导语：西施四大美女排名第一位，是如何从洗衣女变成祸国红颜？被用作美人计献给吴王，越国成功复国
在中国历史上，要论对于女性最美丽的赞美，莫过于沉鱼落雁，闭月羞花的中国四大美女了；其中，西施又是成名最早，排名最前的一位；据史记载，西施是越国人，其本名为施夷光，出生于越国南部一个叫苎萝村的小村庄；西施的家境十分贫寒，她的父母皆是处于当时社会的底层，父亲以卖柴维生，母亲则在江边浣纱——也就是洗衣服；出身不好的西施，自幼便和母亲一起替别人洗衣服，以求得温饱。
提到西施，则不得不提起一段吴越之间的往事；春秋时代后期，吴王（大约在今苏州）率领吴国的大军侵略相邻的越国；据史记载，此时的越国，尚处于披发文身，不知礼节的阶段；越国的统治者是年轻的国王勾践，而楚国人范蠡，此时正在越国做臣子。
越王勾践卧薪尝胆
与越国形成鲜明对比的，是吴国的国力在伍子胥、孙武等贤臣里良将的辛苦经营下逐渐变得强盛；兵强马壮，后勤充足，于是吴国在战争中一举击败越国；越国国君勾践为了伺机复仇，甘愿委身成为吴国的阶下之囚，被吴王软禁在吴国；为了提醒自己不忘记亡国大仇，勾践每日卧薪尝胆。
年轻的范蠡，只要逃离便有大好的前途，而他却始终不离不弃，甘愿与勾践一同作为奴隶被软禁；勾践始终将自己放在很低的位置，伺候吴王时的态度极为卑微；据说有一次，吴王生了病，请了好几个名医来都说不出个所以然；勾践此时自告奋勇，亲自品尝吴王的粪便，在细细品味后，认为吴王的病不久后就会痊愈；果不其然，吴王很快便摆脱了病症的袭扰，此后吴王更加对勾践信赖有加。
吴王释放勾践回国
就这样又过了好些年，吴王认为自己已经完全驯服了勾践，勾践已经成为了一个不会有反抗骨气、相反一身奴性的下贱之人，于是吴王慷慨地将勾践放回了越国；这里还有一个小插曲，那便是在吴国做大夫的伍子胥认为吴王此举无异于放虎归山；伍子胥力劝不得后，甘愿被吴王处死，但他临死前，留下了遗言说要将他的头颅，悬挂在吴国的城门之上，他要亲眼见到越国的大军攻入吴国的大门。
勾践作为越王，在和范蠡一同逃回了越国后，明面上一直保持着对吴国称臣的谦卑态度，背地里一直策划如何复仇；这时，越国另一个卿大夫计然提出了七项强越灭吴的计策，历史上称之为“计然七策”。
计然本来是越国的一介渔夫，但他又是一个学识广博，善于计算经济的人；计然的七条谋略分别是：一、常年对吴王捐纳货币，以使得吴王保持高兴；二、高价从吴国购进粮食，以减少吴国粮食这一战略物资的储备；三、派遣美女到吴国，从而魅惑好色的吴王，迷乱他治国理政的心智。
四、派遣能工巧匠到吴国，以促进吴王广泛修建豪华宫殿，从而耗尽吴国国库的钱财；五、派遣能说会道、善于阿谀奉承的奸臣到吴国，以迷乱吴国的谋略；六、离间吴国能言善谏的诤臣与吴王的关系，使得正义直言的大臣自杀，来削弱吴王的左膀右臂；七、积累越国的财富，大量的操练士兵，来顺承吴国的弊政。
西施被用作“美人计”献给吴王
勾践和大夫范蠡遵循了计然的计策来治理越国，“计然七条”中的第三条实际上也就是美人计，那么便需要一名国色天香、天生丽质的少女来保证谋略的实现；范蠡作为越王勾践的心腹大臣，寻访美女的任务便自然地落到他的肩上。
范蠡跋山涉水，一双脚踏遍了越国每一寸土地。，当他走到了越国南部的苎萝村时，听说这里有一个洗衣女貌若天仙，增半分则显得丰腴，减半分则显得瘦削。传说她在江边浣纱洗衣时，连水中的游鱼见到西施的美貌，也会被她的美丽所沉醉折服，不由自主地沉落到水底，所以西施又有“沉鱼之美”的美誉。
范蠡于是到西施家中，见到了一名德才兼备、美得不可方物的女子；这段相遇自然而然地在中国的古代传奇小说中，被后世的文学家们发展出了范蠡与西施间的一段刻骨铭心的感情。
据说范蠡带着西施回到了越国的都城，途中被来往行人围观，大路上林林总总、车水马龙，于是范蠡计上心头，既为了为越国筹措军费，又为了渲染西施的美貌做舆论准备；干脆将西施安置在一栋华丽的小楼中，对外贴出告示，如想见西施美貌的人必须交付金钱。
小楼之上，西施凭栏独立，身姿袅娜，仿佛兮若轻云之蔽月，飘摇兮若流风之回雪。这般美貌自然是吸引了无数的好事者前来观看，小楼前人头攒动、摩拳擦掌，都希望一睹仙女的风采。经此一系列活动，范蠡圈钱无数，而他却丝毫没有贪渎，而是将所得的全部金银捐献给国库。西施由此大为感动，发誓要为了越国，更为了范郎去完成灭亡吴国的任务。
西施凭姿色才华成功迷惑吴王
为了更加吸引吴王的注意，从未学习过舞蹈的西施练起舞来；据史记载，范蠡对西施“教以容步”，容步便是极为微小灵动的步伐，略类似于所谓的“凌波微步”；于是西施苦学三年，终于学成了绝美的舞蹈技艺；西施在荡气回肠的乐曲中婀娜多姿，翩翩起舞。此时的西施已经从一介平凡的洗衣女子成为了一名体态微凫，飘忽若神，华贵异常地宫中贵妇人。
这之后，西施便如王维诗歌中所写的一般“朝为越溪女，暮作吴宫妃。”西施在越国的敬献中到达了吴国，吴王夫差大喜，西施遂成为吴王的王妃。吴王在姑苏为了西施特意建造了“春宵宫”，还修筑起了能够泛起青龙巨舟的大池子，整日与西施在池中戏水为乐。
此外，为了配合西施表演木屐脆响的舞蹈，吴王更是为西施建筑起了一道长廊，木制的长廊下建了几百个大型水缸，取名为“响屐廊”；传说每当西施穿着配有细小铃铛的罗裙在“响屐廊”上翩跹起舞时，铃铛声与木屐脆响交相辉映，和谐一致；这声音使得吴王夫差痴狂，从此夫差沉湎于西施的绝美之中，朝政、军事、大业统统放置在一旁，“从此君王不早朝”，只一心于西施双宿双飞。
越国成功复国，西施功不可没
也就是在这样的美妙动人的韵律中，吴国的国力被刻意地推向衰弱的深渊，而越国针对吴国的其余几条计策也在十数年中逐渐生效，大量购进了吴国的粮食，使得吴国国内粮价飞涨，民生凋敝；吴王身边尽是满嘴谗言的小人，所有正直的大臣，则由于越国的离间之计，统统远离吴王。
最终，时机成熟，越国派遣大军攻吴；此时的吴王才幡然归悟，然而天时、地利、人和悉数离他而去，在他手下的，已经不再是以往那个攻无不克的吴国大军；而在他面前的，也不是一个积贫积弱、备受欺凌的越国了。
于是，越国军队趁着吴王北上会盟诸侯的时机，直捣黄龙，一举拿下了越国的都城苏州，又过了几年，越国彻底击败吴国的军队，从此中国大陆的东南部，便只剩下了越国一家独大。此时的吴王才开始后悔当初没有听从伍子胥的谏言，于是乎拔剑自刎，吴国彻底退出了春秋战国的历史舞台。
对于一个弱女子西施来说，对于母国越国，西施是位功臣，成功帮助越国复国，但对于吴国来说，迷惑吴王，弄得国势衰落，吴国最终被越国灭亡，西施也背上了祸国红颜的骂名！
综述
笔者认为，西施作为一个女性，拥有绝美的外表；然而更为可贵的是，在西施这般柔弱的外在之中，有着寄心于家国的赤诚；正所谓“英雄不问出处”，出生贫寒，本是一位女娇娥的西施，却做了许多男子汉大丈夫未曾做到的丰功伟绩；从一名洗衣女到最后的祸国王妃，以一名“弱质女流”的献身，换回了自己的祖国——越国难得的喘息之机和最终玉成的复仇之计。
而作为对比的，则是自视甚高，刚愎自用的吴王夫差；吴王本该是天纵之子，作为无比强盛的吴国唯一的领导者，夫差不仅没有做到政治清明，对国事亲力亲为；反倒是日日夜夜沉湎于温柔乡，为了满足个人欲望，不仅耗尽了国家的财富，更是耗尽了百姓的信任。这样的君王自然会在历史中成为不折不扣的反面教材，成为一个无道君主的典型和象征！
参考文献：《越绝书》、《墨子》、《吴越春秋》、《东周列国志》等