襄阳是一座有着年历史的文化古城，其地理位置特殊，历代都是兵家必争之地。厚重的历史背景孕育出丰硕的民间文化，随随便便拿出一块城砖，都能说道半天。
在漫长的历史进程中，襄阳作为天下要塞，兼济八方各种文化。
既受到了“文王化南国”的中原文化熏陶，民间辈出“燕赵之风”的豪杰义士，慷慨赴国难，捍卫了南宋最后一点脸面；也受到了“听歌知近楚”的南方文化影响，加持了“九头鸟”特有的市侩精妙。
襄阳风采风流，劲健中透出润泽，柔刚互补，狡黠中不失义气。这样人杰地灵的地方想不出英雄，都难呀！
在金庸武侠小说里，襄阳被描绘成一个“侠义”之城。
郭靖“侠之大者，为国为民”，明知败局已定，率领各路江湖豪杰，为了民族大义，和蒙古大军殊死搏斗，虽败犹荣。
妻子黄蓉身为丐帮帮主，集天地灵气而于一身，艳绝天下冰雪聪明、然而却喜欢上了傻乎乎的郭靖，一生与其相随，共同进退，全心全意辅佐他保家卫国，成就侠之最高境界。
虽是虚构武侠小说，但郭靖黄蓉的英雄事迹已经让后人津津乐道，成为了襄阳的名片。以至于很多人来襄阳，问的第一句话就是：
“郭靖黄蓉守的那座城在哪里？”
小说毕竟是小说，每个襄阳人都能毫不犹豫地告诉你那座顶住蒙古铁蹄六年围困，最后获得对手尊重的城门位置。
但在穿越门洞聆听金戈铁马的杀伐声之余，你可知道，襄阳历史上真正民间好汉英雄是谁呢？
黄蓉是小说里的丐帮帮主，但实际上在襄阳一带，民间传说伍子胥才是丐帮帮主，祖师爷。
话说伍子胥是谷城县人，当年身负血仇家恨，一夜急白了头，这才逃出了昭关，从此浪迹天下。
为了生存，伍子胥当了很长一段时间的乞丐，忍辱负重逃到了吴国，这才借来了大军报了灭家之仇。
虽然伍子胥最后落魄惨死，但他的英雄事迹在民间津津乐道，因而被视为了丐帮的开山祖师爷。衍生出一系列具有本土特色的乞丐文化。
在襄阳，丐帮被称为“灰堆”，要想成为丐帮弟子，得有人引进担保，还得“过三关”！
所谓“过三关”，就是熟背丐帮的规矩，受尽世人嘲讽的考验，吃尽他人不能吃的苦头，最后才能拜在祖师爷伍子胥面前发誓，正式成为丐帮弟子。
古时候，水路是襄阳主要交通方式，这也导致演变出特有的“船丐”文化。
虽然都是丐帮弟子，但乞讨只占其中一部分，不少人都是码头工人，靠水路运输吃饭。
大家依据各自占据的码头，又被分为众多小帮派，例如“光化帮”、“谷城帮”、“汉中帮”、“武昌帮”等等。
外行人远看码头只能看到帆影重叠，然而内行人，只要看看船形以及船尾，就能明白这艘船属于那个帮派。
例如船尾上翘如钩，而且还朝着一侧歪斜，这就是“谷城帮”，如果看见船底狭窄，船腰撑开甲板宽敞，船头抬高，这就是“南阳帮”。
所谓“外行看热闹，内行看门道”就是这个意思。
襄阳古代水运繁荣，很多乞丐都靠水吃饭，码头一带可谓龙蛇混杂，虽然同一个祖师爷，讲究“义气”二字，但遇到利益冲突，谁也不会想让。所以打架斗殴时有发生，三天两头有人被装进麻袋，扔到了汉江。让官府头疼不已。
为了稳定一方，在官府的默许下，丐帮成立了执法会。各帮派推选候选人当执行“扛把子”，任期是三年。负责协助维持治安。但凡发生重大案情，都由“扛把子”负责善后摆平。
“扛把子”看似官府的牵线人，有话语权，走到哪里都风风光光。但实际上是个出气筒，两边都不讨好，出了事还得背锅。
所以每次推选的时候，没被选中的摆酒设宴庆祝，而选中的则愁眉苦脸，自认倒霉。也算是襄阳一个非常有趣的现象。
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