乞丐，俗称“要饭的”、“叫花子”，也有的地方称之为“要小钱的”、“叫街的”，林林总总不一而足。
尽管他们处在社会底层，但严格说起来，乞讨要饭也是一种求生手段，属于人的基本生存权利。所以，经年累月下来，乞丐也形成了一个影响极大的行业。
金庸小说里经常提到“丐帮”，这并非他的杜撰，历史上丐帮确实存在，只不过金庸老说错了，丐帮并非只有一个，而是分为五大门派。
第一大丐帮门派，首推“范家门”。
“范家门”拜的祖师爷是范丹，太平歌词《太公卖面》里那句，“石崇豪富范丹穷，运早甘罗晚太公”，说的是这位范祖师。
范丹是春秋时期人，当年孔子带领弟子周游列国，困于陈、蔡几乎饿死，多亏范丹仗义出手，借出粮食给孔子和众弟子，算是救了他们师徒性命。对于救命之恩，孔子非常感激。
据说孔子还特意题词，因为文采太差没写进《论语》，这几句话是这么说的——
范丹老祖借米面，来日孔子礼当还。
贴对联处请稍候，家家户户不怠慢。
后来范丹家道中落，只能靠乞讨度日，从此有了“范家门”，也是丐帮中地位最高的门派。
因为孔子欠过范丹的情，孔子被尊为圣人，是天下读书人的至圣先师。既然是老师欠下的情，就需要弟子们一起补偿，所以，“范家门”行乞理直气壮，读书人也要买账。
而且，依照孔子所说“贴对联处请稍候，家家户户不怠慢”，范家门人行乞，凡是见到门上贴有对联的，都可以登门讨要。
数来宝的唱词里，也有这么一段传统饶舌，“孔夫子无食困陈蔡，多亏了范丹老祖把粮帮。借你们吃，借你们穿，借来了米山和面山，直到如今没还完。我不论僧，不论道，孔圣人的门徒我都要。”
丐帮第二大门派是“李家门”。
这一门以宋代仁宗的生身之母李后娘娘为尊，也就是“狸猫换太子”中的李宸妃。
李后娘娘蒙冤20年，身居破瓦寒窑，多亏了张、李花子讨饭养活她。后来，包公陈州放粮私访，得知其中原委，保护李娘娘进京才得以申冤。
李后娘娘为了感谢乞丐们的救命之恩，封张、李二人为“花子官”。
“李家门”弟子，身上所背要饭口袋叫做布裕子，尺寸为三尺三寸三，据说是由李后娘娘和宋仁宗所赐“黄龙丝帕”制成。
丐帮第三大门派是“伍家门”。
春秋时期，伍子胥为报家仇，日夜兼程赶往吴国要借兵攻打楚国，过昭关一夜白头，历经磨难到了吴都苏州。
可是，此时的伍子胥已经身无分文，他只好在大街上乞讨维生，直到遇见吴国公子姬光才得以脱困，并且受到重用。
伍子胥励精图治，辅佐公子姬光，最终得以率军打回楚国，楚军大败昭公逃亡，伍子胥得以报仇雪恨。
伍子胥讨饭的吴都苏州，便是如今苏州，至今还留有古胥门，“伍家门”也由此兴起。
“高家门”的兴起源自后唐高文举，他从小刻苦读书，但家里很穷，进京赶考时连路费、饭钱都没有。无奈之下，高文举只好沿街乞讨赴京赶考。最终，皇天不负有心人，高文举后来金榜题名高中状元。因此，当时不少行乞者供奉高文举，形成丐帮中的“高家门”，算是第四大帮派。
朱元璋年少苦贫，为吃一口饱饭到庙里当和尚，结果寺庙维持不下去，只得流落四方乞讨为生。后来朱元璋改朝换代，一手打下焕焕大明，为什么没有留下“朱家门”的行乞者？
因为有一位姓索的乞丐，曾经照顾过重病的朱元璋，对他有救命之恩。
当朱元璋登基坐殿之后，要封赏这位乞丐恩公，没想到老索并不想做官，推托说自己福小命薄，一心只想做个花儿乞丐。
于是，洪武皇帝给了老索一副太平鼓，乞讨时敲一敲，很有点“奉旨要饭”的意思，从此丐帮中又出现了第五大流派“索家门”。
有了“索家门”做代表，也就没有了“朱家门”。