去年，我们推出了简体横排本《太平广记》，受到广大读者的热烈欢迎，目前已经重印了。不过，也有读者提出，直接阅读《太平广记》有一定难度，如果能推出一个文白对照本，就更好了！
简体横排本《太平广记》为了满足广大读者读懂《太平广记》的需要，现在我们又推出了“传世经典文白对照”本《太平广记》，相信会成为您阅读《太平广记》的上佳之选。那么，《太平广记》究竟是一部怎样的书？我们又为什么要读《太平广记》？为什么要做文白对照本呢？下面就给大家探讨一下这些问题。
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《太平广记》究竟是一部怎样的书？
要说清楚《太平广记》是一部怎样的书，恐怕首先要解释一下《太平广记》为什么叫“太平广记”。“太平”二字，大家都很熟悉，人名最熟悉的是太平公主，书名里出现的也不少，除了本书，还有《太平御览》《太平寰宇记》等。因为这些书都修撰在宋太宗太平兴国年间，所以书名中都有“太平”二字。“广记”，据钱锺书先生的观点，可能是《广异记》的简称，指本书收录汉晋以来的小说，范围极广。
钱锺书像从钱锺书先生关于“广记”的解释中，我们不难看出，《太平广记》就是一部大的小说集，通俗地说，《太平广记》也可以说是一部宋代版的《故事会》。不过，这部“故事会”不是分期编辑出版的，而是分类编辑的。
那么《太平广记》里面都有哪些类别的故事呢？《太平广记》全书五百卷，分了九十二大类。各类别卷数不一，其中卷数最多的是神仙类的故事，共有五十五卷，占了全书的十分之一；其次，则是大家非常感兴趣的鬼故事，一共四十卷；再其次，是讲报应的故事，一共三十三卷。
此外，还有神二十五卷、定数十六卷、女仙十五卷、畜兽十三卷、异僧十二卷、再生十二卷、草木十二卷、征应十一卷、妖怪九卷、狐九卷、水族九卷、杂传记（收唐人单篇传奇）九卷、诙谐八卷、龙八卷、虎八卷、杂录八卷等。
《太平广记》由此大略可见《太平广记》内容多为神仙鬼怪之故事。值得注意的是，这部书是宋太宗下诏，由官府组织人马编修的，大概也是第一部乃至唯一一部官方编修的小说总集。那么，宋太宗为什么要编这么一部谈神论鬼的书呢？我们去年在推出简体横排本《太平广记》的时候，曾经推送过一篇微文（《嘿嘿，你猜猜，朕为啥要编〈太平广记〉?》），其中详细介绍了学界关于宋太宗编修《太平广记》缘由的三种说法：“牢笼文人”说、“文艺娱乐”说、“神道设教”说。感兴趣的读者，可以看那篇文章。
宋太宗像2
为什么要读《太平广记》？
宋太宗编修《太平广记》的用心如何，我们且不去管。那么今天，我们为什么要读《太平广记》这部书呢？简单地说，两点：第一，因为它很重要；第二，因为它很好玩。
先来说重要。从文学的角度来说，这部小说总集可以说是前代总汇、后世渊源。正如鲁迅先生所说，《太平广记》一书，“从六朝至宋初的小说，几乎全收在内”，真可谓是前代总汇。尤其是其中收录的好多书，后代都失传了，依靠《太平广记》才得以保存下来。即使后世有传本的，由于《太平广记》是宋初修的，其文字也有一定的校勘价值。
《中国小说史略》至于后世渊源，主要是说，后世的戏曲小说，很多故事原型都渊源于《太平广记》。比如我们大家都很熟悉的中国古代四大名剧——《西厢记》《牡丹亭》《长生殿》《桃花扇》，前三部都与《太平广记》有渊源。其中，元杂剧《西厢记》，渊源于《太平广记》卷四百八十八所载的《莺莺传》；《牡丹亭》中杜丽娘离魂的故事，也渊源于《太平广记》卷三百五十八所载的出自《离魂记》的故事；《长生殿》的故事，则渊源于《太平广记》卷四百八十六所载的《长恨传》。
《西厢记》
《牡丹亭》
《长生殿》
《桃花扇》
从史学的角度来说，这部书也很受历史学者的重视。如《太平广记》记载了大量唐人小说，因此尤其受到研究唐代的学者