金庸先生的《神雕侠侣》中，有过这样一段对话，用更高的层次诠释了武侠的定义。
郭靖对杨过说：只盼你心头牢牢记着‘为国为民，侠之大者’这八个字，日后名扬天下，成为受万民敬仰的真正大侠。
说明，在金庸心中，武侠跟民族情怀是分不开。
可能与香港曾作为殖民地的历史有关，也代表着那个时代，香港人在面对列强欺压，表现出强烈的民族归属感。
而实际上，郭靖说的八个字是源自古老的墨家思想：以天下为己任。
武侠是一个概念，其原型却是一种古老的职业——刺客。
在某种程度上而言，侠之大者，谓之刺客，八个字也是成立的。因为很多著名的刺客，脱离了武侠意义上的爱恨情仇，将国家责任视为第一要义。
李白曾写下：十步杀一人，千里不留行，事了拂衣去，深藏身与名。那么古时的刺客，是不是个个武艺高超呢？
说起刺客，亦有历史可考，刺客出现的最早时期是春秋。司马迁《史记》中的刺客列传，便记录了先秦时期的五位传奇刺客。
01第一位刺客曹沫。
实际上，曹沫并非是一名刺客，而是其行为与刺客有关。可能是司马迁为抛砖引玉，做出的铺垫。
曹沫是鲁国的大将，被齐桓公打得找不着北，向鲁庄公告罪。
鲁庄公说齐强鲁弱，非战之罪。而曹沫为鲁国失去大片国土而羞愧，在齐鲁大会上，以匕首挟持齐桓公，让其归还占据的鲁国土地。
齐桓公无奈答应，但事后想要返回，却被管仲劝住。说君王不能失信，否则将失义于天下诸侯。
这句话也为后来的刺客源源不断地产生，奠定了基础。
在现在看来，曹沫的行为像过家家，可能很少有政治家会受武力胁迫而妥协。尽管春秋战国已经处于礼崩乐坏的阶段，信诺依然是很牢靠的统治基础。
曹沫这种行为在金庸的《天龙八部》中也有映射，比如乔峰胁迫耶律洪基，有生之年不再侵犯大宋边境。
充分说明，一诺千金对于君主的重要意义。同时，这也为刺客的滋生酿就了养分。
既然君主无戏言，那么为达成政治目的，刺客的出现也就不意外了。而曹沫既然是一国大将，肯定有些武艺，但具体什么程度，无从考证。
02第二位刺客专诸。
这个人可了不得，至少有三个有名的词条跟他有关系。比如‘惧内、’‘鱼肠剑’、‘糖醋鱼’，都是来源于专诸。
专诸有万夫不当之勇，却非常怕老婆。伍子胥问过原因，他说：能屈于女人之下，必能伸于万夫之上。便是惧内一词的来源。
这种回答好像没有什么逻辑，如果非要给个解释，难不成是大丈夫能屈能伸？
鱼肠剑和糖醋鱼跟专诸有什么关系？
这两样东西可能说明，专诸有勇气，但武艺应该很一般。
为什么呢？
专诸为帮公子光（吴王阖闾）夺位，自告奋勇去刺杀吴王僚。所用的道具就是一条烤鱼。
这种烤鱼全称叫全炙鱼，也便是糖醋鱼的前身。而专诸将一把匕首藏在烤鱼中，便是后世鼎鼎有名的鱼肠剑。
公子光宴请吴王僚，侍卫众多。专诸献上烤鱼时，掰开鱼肚，取出匕首刺杀了吴王僚。然后，自己也死在侍卫的乱剑之下。
正如司马迁所说：专诸进炙，定吴篡位。
间接说明，暗杀吴王僚需要的是勇气和胆魄，与武艺没有很大关联。
而且跟曹沫不同，专诸之所以肯献身，仅仅是为了报答公子光的知遇之恩。
03第三名刺客豫让。
这个人是笔者诸多刺客中最为敬佩的一人，他的事迹足以让人感佩落泪。其中有名的成语‘斩衣三跃’和‘士为知己者死’都是来源于豫让。
说起来，豫让的忠勇跟专诸很像，只是前者的过程更为坎坷，也更具气节。、
豫让开始做过范氏和中行氏的家臣，一直未受重用。直到跟了智伯，才受到礼遇和厚待。只不过，后来赵襄子联合魏国和韩国灭掉了智伯。
豫让逃往山里，听说赵襄子将智伯的头骨做成了酒杯。想起智伯曾经的恩情，下定决心要为主公报仇。
第一次行刺，豫让进入赵襄子宫里，做修理厕所的工作。但赵襄子如厕之前，感到心中激动，派人捉拿了修厕所的人。拷问之下，知道这人是豫让，感佩他的忠勇行为，命人将其放走。
可是事情并没有这样结束，豫让并不死心，为了第二次刺杀，将身上的颜料涂抹，使皮肤腐烂，吞咽火炭，破坏原来的声音。
有次在路上，有朋友认出了他，苦劝道：凭着您的忠勇和才能，去投奔赵襄子，一定会受到重用，到那时再去刺杀，不是更容易吗？为什么要这么折磨自己呢？
豫让的回答让世人动容，他这么说：我如果去投奔赵襄子，他就是我的主公。再行刺杀便是不义行为，我要用自己的方式为智伯报仇，目的也是为了让后来那些有不臣之心的臣子感到羞愧。
后来，豫让又得到了一次机会，在一座桥下刺杀赵襄子。但由于赵襄子的马受惊，行刺行为再次失败。
赵襄子猜到这人就是豫让，责问道：你曾侍奉过范氏和中行氏，他们都被智伯灭了，你怎么不去给他们报仇，反而跟我死磕到底？
豫让回答：智伯视我为国士，士为知己者死。
赵襄子本来很感动，但怕豫让还要刺杀，一时间举棋不定。豫让知道自己难免一死，请求赵襄子脱下衣服，连斩了三次，权当为智伯报仇，然后举刀自刎。
死前喊了一句：吾可以报智伯矣！
这便是斩衣三跃的由来。
后来，豫让的事迹传开，为后世所感动。
这里有人猜测过，豫让的武艺不凡。斩衣三跃中就显示了其高超的剑术，他之所以不杀赵襄子，也是为了报答赵襄子上次的不杀之恩。
04第四位刺客聂政。
如果说前三位刺客中，曹沫占一个忠字，专诸占忠勇二字，豫让占忠勇义三字，而聂政还要多加一个孝字。而且，聂政的武艺比前三者都要高得多。
聂政本是韩国人，因杀过人，带着母亲和姐姐去往齐国避难，以屠夫为业。而当时，严仲子受到韩国君主的宠信，被宰相侠累忌恨，早晚都有被搞死的可能。
所以，严仲子逃出韩国，寻找能帮他杀掉侠累的人选。在路过齐国时，听说了聂政的名号。于是带着重金去请求帮助。
聂政很感动，他只是一个屠夫，却被士大夫亲自来拜见。只是他还有老母亲需要侍奉，姐姐也没有出嫁，于是婉拒了严仲子的请求。
直到母亲去世，严仲子以亲子之礼厚葬了聂母，在讲究礼仪那个年代，聂政想不感动都难。于是，他答应了严仲子的请求，一人一剑去往了韩国。
此后，聂政来到侠累府上，冲过众侍卫的阻拦，一刀斩杀了侠累，刺客列传中记载，聂政杀侠累是以白日贯虹之势，可见其武艺高强到什么地步。
而且，在完成刺杀之后，又杀侍卫数十人。因害怕世人知道自己的身份，连累姐姐。所以，先用刀毁了自己的容貌，又挖去了眼睛，最后剖腹而死。
在我们现在看来，聂政的行为看起来有些傻，为了别人去杀别人，葬送了自己的性命。但在那个时代，聂政跟豫让一样，之所以能名留青史，正是因为胸中的执著和义气。也正是武侠的雏形。
郭沫若的《棠棣之华》就是为了赞颂聂政的侠义精神。
05第五位刺客荆轲。
如果说前四位已经是武侠的雏形，那么荆轲就是武侠的集大成者。真正做到为国为民，也占了一个仁字。
这也正是司马迁刺客列传中，笔墨最重的一位刺客。
自古燕赵多慷慨悲歌之士，最典型的人物就是荆轲。风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，说的也是荆轲。
然而，荆轲也是刺客列传中唯一失败的刺客，却没有影响他名垂千古。
为什么？
因为他刺杀的人是千古一帝——秦始皇。
荆轲的武艺如何？
太子丹如此器重，肯将刺秦大任交付，肯定是个武艺非凡的天才。如果说荆轲开始就想杀死秦王，可能也不会失败。
只是他刺杀秦王的目的，不仅仅是为了保护燕国，还为了其他六国诸侯得到复国。尽管失败了，但同样赢得了普世的尊重。
所以，荆轲才是刺客列传中的侠之大者。
笔者认为，武侠的精髓不仅仅是爱恨情仇，还有家国情怀。纵观广派武侠小说，金庸先生的作品最受欢迎，正因为其作品中的侠义精神，最符合新世纪的价值观。也是新世纪的刺客列传深度延伸。