狸猫换太子的故事，历代传说绵延不绝，可谓家喻户晓。无论是元代的杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，还是清朝的小说《七侠五义》，还是后来的评书，故事的发展和情节大都差不多。
故事说，宋真宗第一个皇后病逝，刘、李二妃几乎同时怀孕，为争当皇后，刘妃与宦官郭槐合谋，在李妃分娩时，将一剥皮的狸猫换走了刚出世的孩子，并阴派宫女勒死孩子。
宫女不忍，将孩子辗转托付八贤王赵德芳抚养。宋真宗因李妃生下妖物，把她打入冷宫，刘妃当上了皇后。
可是，刘皇后的儿子后来竟然夭折，宋真宗只好将八贤王之子，即那个被换走的孩子收为养子，后来立为太子。
太子长大后，一次意外与李妃见了面，刘皇后非常惊恐，就向宋真宗进谗言，使宋真宗赐死了李妃。宦官们又设法救出李妃，送往陈州，恰与在此放粮的包公巧遇。
于是，包公经过一系列的侦查，终于破获了这一惊天大案，最后，刘皇后不得不自缢，李妃得以与登上皇位的儿子宋仁宗团圆。
狸猫换太子的故事虽然流传很广，但真实的历史并非如此。
一方面，包公没有参与这桩要案的审理。宋仁宗登上皇位，是在年，而包公在宋仁宗天圣五年，即年才考上进士，即宋仁宗登基时，包拯还只是一个书生，还没步入仕途，根本不可能去审理这样一个大案。
另一方面，宋仁宗也并非狸猫所换的太子。宋真宗原配郭皇后去世后，安排自己最宠爱的妃子刘娥当上了皇后。
宋真宗与刘娥未生子，又无其他子嗣，在刘皇后的主动周旋下，宋真宗与一李姓侍女生下一子，过继给刘皇后抚养，教育成人，他就是后来的宋仁宗。
宋真宗临终传位给宋仁宗，因为皇帝年少，遗诏封刘娥为皇太后，“军国重事，权取处分”。从此，刘太后垂帘听政达十一年，逝世前还政于宋仁宗。
再者，刘娥也没有加害李妃。刘娥任皇太后，十分善待宋仁宗生母，将她由侍女晋升为宸妃，死后按皇后规格厚葬。
刘娥待宋仁宗如同己出，尤其注重对他的教育，忙于政务的同时，请来天下名儒为他学习经史。
宋仁宗对刘太后也十分孝顺，刘太后病重，他大赦天下，为她祈福，刘太后生日，他率百官给她拜寿，做到了一个儿子对母亲孝顺的极致，可谓母慈子孝。
不过，在年，宋仁宗亲政后，有人在宋仁宗面前说起了他的身世之谜，一石激起千层浪，宋仁宗开始为自己的身世寻找真相，宋仁宗还曾经亲自到停放李宸妃灵柩的奉先寺，开棺验尸，发现她的面容完好，明显不是他所怀疑的毒药所害，这才解开心结。
来源《山海经·故事》
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