《左传》中记载得最为精彩的是几次有如鸿门宴的饭局，这些饭局，充满了戏剧性，如同短篇小说，充分显示了《左传》的文学特性。这些饭局，或是在国君与大夫之间，或是在大夫与大夫之间。昭公十一年，此时楚灵王正是张狂无忌、横行诸侯之时。他大肆扩张，讨伐不臣。伐吴灭赖，灭陈县陈。此时又要向蔡国开刀。
蔡国邻近楚国，但对楚国若即若离，并不顺服。于是楚灵王要在申地召见蔡灵侯。大概是慑于楚灵王的淫威，蔡灵侯将往，蔡大夫劝曰：“王贪而无信，唯蔡于感（通“憾”），今币重而言甘，诱我也，不如无往。”蔡侯不听。此年三月丙申，楚子“伏甲而飨蔡侯于申，醉而执之”。夏四月丁巳，杀之，刑其士七十人。
此年十一月，楚公子弃疾率师围蔡，楚灭蔡。当然，蔡灵侯似也并非贤君，他是弑父自立的，依照叔向的话说，是“获罪于其君（指弑父而立，其实楚灵王也是弑君郏敖自立的），而不能其民（即对民不能施德）”，所以“天将假手于楚以毙之”。蔡灵侯所赴，确是鸿门宴也。晋灵公“不君”，众所周知。赵盾屡谏，他便要杀赵盾。派鉏麑去行刺未能成功，又设计欲杀赵盾。
宣公二年九月，晋灵公设饭局宴请赵盾，席间伏甲将攻赵盾。机智的车右提弥明知之，未等酒过三巡，急扶赵盾而退。晋灵公急忙唤出猛犬追逐，提弥明徒手与猛犬搏斗，打死猛犬，一路且斗且退，为掩护赵盾而被杀死。这样的饭局是晋灵公的预谋，可谓凶险。但是，还有更为凶险的饭局，这就是鱄设诸刺吴王僚。
伍子胥因费无极之谗害，从楚国逃到吴国。他知道吴公子光有异志，于是为他物色了勇士鱄设诸，伺机刺杀吴王僚。鱄设诸刺杀吴王僚，是一场更为凶险的饭局：公子光宴请吴王僚，吴王僚心知有异，所以防范非常严密。宴会场所内外都布置了亲兵甲士，以防万一。入内上菜者甚至要更换衣服，膝行而入。鱄设诸当然也不例外。
公子光怕事不成功吴王僚杀己，临阵逃脱，假装脚疾躲进地下室。鱄设诸把剑藏在鱼腹中端进去，虽然自己终被杀死，但还是成功刺杀了吴王僚。这个计策，或许就是伍子胥的杰作。这场饭局，也常使人想到后世项羽的鸿门宴。对于宣公二年，林纾曾评点说：“鉏麑似秀州刺客，提弥明似樊哙，灵辄似食马之野人。”
笔者认为鱄设诸之勇，更像樊哙。鸿门宴中项羽因张良、樊哙的智勇功亏一篑，公子光却因伍子胥的老谋深算和鱄设诸的勇猛而成功。司马迁在《史记·太史公自序》中说，春秋“弑君三十六，亡国五十二。诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数”。当此时也，礼崩乐坏，饭局也失去了它原有的礼数规定。诸侯大夫，利用饭局探听虚实以求一逞者有之，利用饭局以杀掉对方者亦有之。
《左传》记载的这些饭局，不但写出了历史事件，更展现了历史细节，产生了无穷的魅力。春秋时期弑君立君，随意得很，甚至只因一场饭局未能如愿，便成为弑君的导火索。细节的展示，揭示了时代的特点与人物的心理状态。以饭局诱敌而灭之，可举遂人杀齐卒为例。
庄公十三年，齐桓公第一次邀集各国诸侯会盟，遂国是个蕞尔小国，却不出席盟会。于是齐桓公灭了遂国，并派戍卒戍守遂。庄公十七年夏，遂国的四大强族因氏、颌氏、工娄氏、须遂氏“飨齐戍，醉而杀之”，即四族联手把齐国守遂的戍卒灌醉后杀掉了。
可惜这一事件的细节没有描述出来。春秋后期，是陪臣执国命的时代，“礼崩乐坏”更甚，似乎宴会的礼数规矩也在所不顾了。《左传》作者善于用历史细节来体现其“小说”的特征，像上述与饭局有关的描写，乃是历史事件中的细节，它们恰恰丰富了作为文学作品的《左传》的内容。