《龙舟会》是王夫之唯一的杂剧作品，在剧目命名、故事题材的选择上体现了船山渊博的学识，融入了其特定的人生经历，紧扣了时代主题。首先，剧本以《龙舟会》命名不是随意为之，而是经过了其缜密的思考，“龙舟”一词既有对伍子胥、屈原忠臣精神的追求，也有对谢小娥“孝悌”的宣扬。
其次，船山结合时代背景及自身经历对谢小娥故事进行改编，增强了剧本的现实性和时代性。最后，选择“女性复仇”为母题，顺应了女性解放的潮流，有助于打破男女的性别差别，增强女性的社会地位。同时，能够引起读者的同情和反思，激起遗民的反抗和信心。
“龙舟”的文化意蕴
“龙舟”一词由来已久，早在春秋战国时期就已经出现了。在五月初五这一天，南方有举行龙舟竞技的习俗。对于这一习俗的产生原因，各个地区都有不同的说法，其中比较流行的有四种说法：纪念越王勾践说、纪念屈原说、纪念曹娥说、纪念伍子胥说。
一、纪念越王勾践说
在桐乡一带流传着端午节是为了纪念越王勾践的说法。高承在《事物纪原》中对端午竞渡有过简短记述，其言端午划龙舟“起于越王勾践”。勾践败于夫差后，假意投诚，实则卧薪尝胆，伺机而动，而要想打败吴国，必须有一支强大的水军。
为了不引起吴王的怀疑，范蠡和文仲等谋士献策，利用端午节庆贺，举行一次龙舟竞技，并上报夫差，夫差只顾龙舟竞技的热闹，却毫无察觉其后的阴谋，而勾践趁此暗中训练出了一支强大的水军。
到了端午节这天，勾践用三只做成龙形的船，向吴王献上了一场精妙绝伦的水上龙舟竞技比赛。从此之后，端午节划龙舟就成为当地重要的民俗活动。
二、纪念屈原说
屈原投江死后，楚国百姓非常哀痛，很多百姓自觉涌到汨罗江边凭吊屈原。有位渔夫拿出自家所做的饭团和鸡蛋等食物，投入江里，喂饱鱼虾，以护屈原之身，其后人人效仿。后来人们怕饭团为蛟龙所食，便利用楝树叶将饭团包起来，在外面缠上彩丝，后逐渐发展成粽子，并且将送粽子的船打扮成龙的样子，以“龙”来震慑鱼虾鳖蟹。
三、纪念曹娥说
东汉时期关于“端午节”的说法，又加入孝女曹娥。传说在很久以前，浙江上虞古舜江西岸的凤凰山下，有个叫曹家堡的小渔村。在一次祭神仪式中，一名渔夫被卷进滔滔江水中。其女儿曹娥沿江寻找七日无果后，随即投入江里。
时间来到了五天后，正是五月五日，曹娥才和父亲一同出现在水面上，只不过都已经去世。为表彰其孝义，世人为其修建了曹娥庙，并且每年的五月五都会在庙前举行盛大活动，后逐渐演变为端午习俗。
四、纪念伍子胥说
东汉的邯郸淳为表彰曹娥孝行写了《曹娥碑》，碑文上说其父曹盱“为迎伍君，迎涛而上”，伍君便是伍子胥。相传伍子胥死后，就在越攻吴的时候，潮水汹涌，江面上古乐大作。百姓看见伍子胥身披战甲，立于潮头，百姓都认为这是天帝垂怜伍子胥竭尽忠心，封其为钱塘江涛神。
王夫之自幼跟随父兄学习，诗词文等无一不通，晚年埋头著述，学识渊博。他将改编后的《谢小娥传》命名为《龙舟会》，这不是他想不到一个能够概括全剧内容的名字，而是他对“龙舟”一词的渊源十分清楚了解。
这一命名不是一个简单地改头换面，它蕴含了王夫之深深地思考，是他借这部杂剧向世人传达自己的道德操守和政治理念。总之，“龙舟”一词的选取是王夫之深思熟虑之后，里面包含了王夫之对南明皇帝的希冀，还有对屈原、伍子胥般忠臣的追求以及对曹娥“至孝”的肯定。
“女性复仇”主题的嬗变
复仇主题有着非常悠久的历史渊源。自人类产生伊始，复仇便随之出现，并逐渐登上历史舞台。从茹毛饮血的原始人类时期直至现代社会，复仇以不同的形式，不同的面貌在文学作品中出现，对文学的发展起到了重要的推动作用。复仇者从其性别来说，可以分为男性复仇和女性复仇，而女性相对于男性来说，一般处于弱势地位，所以女性复仇这一主题尤其受到