施耐庵在《西游记》一书中极力描绘了师徒四人西天取经的种种，充斥大量天马行空的新奇想象。其中唐僧是以大唐的高僧玄奘为原型塑造的，且西天取经则依据玄奘西行取经加以演绎而来。施耐庵可能自己都不知道，他小说中的原型玄奘，会是历史上大大有名的偷渡者。
玄奘护照自古有之，不过名字不同。早在战国时，出入各国国界都需要出示通行证，如当年伍子胥因没有通行证在吴楚边界被阻拦，一夜间头发尽白。直到唐代，初步形成较为完整的出入境管理制度，也就是“过所”制度。当时的规定是前往其他国家地区的人需要出示“过所”，由于唐朝国力强盛，商人活跃，因此对于到各地进行贸易或其他活动的商人的要求更为严格。而玄奘就是唐朝最有名的偷渡者。
古代护照玄奘是了不得的人物，如果他知道唐僧会这么“窝囊”，估计会生生气死。自贞观元年玄奘决意探究佛教各派学说，便一个人西行五万里，最远到达天竺，翻译有上千部经文。整整五万里，前后历时十八年，玄奘硬生生用双脚走出了中国的大佛之路。
玄奘路线图唐太宗李世民刚即位的时候，玄奘便上奏说想要去西行求法。这个愿望被李世民回绝了，玄奘死心不改，“冒越宪章，私往天竺”，违背了皇帝的旨意，私下里一个人跑去了。鉴于没有政府批给的公文和通行证，玄奘经过玉门关之后便遇到了问题。再往前，都是官路，人烟稀少，必然要遇到守关士卒盘问。玄奘没有选择只能前行，在这几处边疆之地他便冒险绕到关外，其中有几次差点被守关的士兵射伤。
唐太宗和玄奘后来玄奘想了个好办法，他贿赂了前往关外国家做生意的商人，混迹在商人中，才勉强通关。唐朝的边关常会有护照贩子，玄奘经常从贩子中买到假文书，从而通行。
不得不说，玄奘可谓是历史上最有名的偷渡者。这个偷渡者真的不简单，前前后后走了五万里。