一、关羽姓关的历史真实
关公，姓关，名羽，字云长，这是史书《三国志》明确记载的。正史《三国志·关羽传》记载：“关羽字云长，本字长生，河东解人也”。
北宋东光人张预编写的一部中国古代名将传记《十七史百将传·蜀关羽》：关羽，字云长，河东解人也。
北宋司马光编纂的《资治通鉴》卷六十：刘备与河东关羽、涿郡张飞相友善；以羽、飞为别部司马，分统部曲。
关公后裔关播为唐德宗检校尚书右仆射（相当于宰相之职），据《旧唐书》（列传卷八十）记载，关播卒于贞元十三年（年）正月七十九岁而终。死后六年，白居易租关府东亭作为栖身之地，其文中多有称“故关相国”云。
北宋欧阳修、宋祁等合撰的记载唐朝历史的纪传体史书《新唐书·宰相世系表》：关氏出自商大夫关龙逢之后。蜀前将军汉寿亭侯羽，生侍中兴，其后世居信都。裔孙播，相德宗。
《古今图书集成·明伦汇编氏族典卷诸姓部之15关姓部列传》后汉关羽：按蜀志关羽传，羽字云长，本字长生，河东解人也。
元代巴郡胡琦所编《关羽年谱》、《广义祀典》、《关圣帝君世系考证》皆有记载：“圣帝姓关讳羽，字云长，出夏大夫关龙逄之后，生于汉桓帝延熹三年庚子岁六月二十四日，终于献帝建安二十四年十二月七日。”
清代史学家赵翼在《廿二史劄记·关张之勇》中说：汉以后称勇者必推关（羽）张（飞）……二公之名，不惟同时之人望而畏之，身后数百年，亦无人不震而惊之。威声所垂，至今不朽，天生神勇，固不虚也！
山西运城西古村《关氏家谱》记载，关氏第一代始祖为关龙逄，至关羽时已是第37代。关龙逄是夏朝末代君主夏桀时期的大夫，因直言劝谏被夏桀所杀。
河南邓州《关羽族谱》，始修于康熙二十三年（年），详细记载了关羽后裔由山西迁往邓州的历史。书中记载“关羽，字云长，河东解州人，妣胡氏生三子：平、兴、索”。
河南省尉氏县张市镇《关氏族谱》，是清代咸丰年间修纂的。家谱记载：河南尉氏县《关氏族谱》最早是从山西运城西古村传抄过去而后续修的，尊关羽为圣祖，尊关龙逄为第一代始祖。
《南海九江关树德堂家谱》记载：树德堂先祖南雄公是关公后裔，祖籍山西运城市，于南宋淳熙年间从运城南迁至广东韶关。
不仅历代史书、关羽年谱、关氏家谱记载明晰，凿凿可据，各地关庙碑文中也明确记载关公姓关，名羽，毫无模糊空间。
唐德宗贞元十八年（年）大理寺评事董侹撰写的《重修玉泉关庙记》：玉泉寺西北三百步，有蜀将军都督荆州事关公遗庙存焉。将军姓关，名羽，河东解人，公族功绩，详于国史。
北宋熙宁八年（年）山西沁州人李汉杰在其为沁州关庙执笔的碑记中说：将军关侯，禀武之烈，而为虎臣，逸风可仰，庙貌兴焉。
南宋淳熙十六年（年）郑南撰写的《玉泉建加封英济王碑记》：关姓羽名，云长字也，河东解人。
元初大儒郝经撰写的顺天府《汉义勇武安王庙碑》：（关）王讳羽，字云长，姓关氏，解梁人。起义于涿郡，争战于徐、兖，奔走于冀、豫，立功于江、淮，而殁于荆、楚。其英灵义烈遍天下。故所在庙祀，福善祸恶，神威赫然。
元代寇禧撰写的定襄《新创关王庙记》：视之三国之际，得蜀将关侯其人，按本传，公讳羽，字云长，河东解人也，少通《左氏春秋》。
明嘉靖十七年（年）郑本功撰写的朔州《重修汉关将军庙碑记》：谨按，将军（关羽）河东解梁人也，起于汉末，事昭烈皇帝。间关荆、楚，以吞吴灭魏兴复汉室为心，功烈具载《三国志》。
明万历十一年（年）柳遇春撰写的沁水县《重修关王庙碑记》：（关）王，解梁人也，庙祀遍天下，而惟解为尤甚。予尝游蒲坂路，经于解，瞻拜庙貌，规制宏丽，威灵显赫，以为王生于斯，故享其祀亦安于斯。
清康熙十九年（年）二月，关公故里解州浚井时，发现关家墓碑及墓道，知州王朱旦据此撰写《汉前将军关壮缪侯祖墓碑铭》：侯祖石磐公，讳审，字问之，以汉和帝永元二年庚寅生，居解梁常平村宝池里五甲。祖父关审冲穆好道，常以《易》、《春秋》训其子。父关毅性至孝，父审卒后，在墓旁结庐守丧三年，于桓帝延熹三年庚子六月二十四日生关羽。
二、指关为姓的民间传说
关公姓关，这是历史史实。千百年来，关公作为一种正气正义的精神象征，忠义信勇的文化符号，得到了古往今来，中华儿女的广泛认同。
关公自身的人格魅力，所代表的道德精神，被人民群众以各种形态如诗文、书画、雕像、戏曲、小说、歌舞、民俗表演、民间传说等世代传承下来。
关公的民间传说故事，在人民群众心中不断发酵，不同行业、不同阶层、不同族群的中国人都把内心深处的精神诉求、人格向往、道德理想，加诸在关公身上，共同把关公神化、圣化、美化成中华民族“亘古一人”、“万世人极”的英雄榜样、道德楷模、精神偶像。
民间传说是口头文学，是人民群众的艺术创作，这些传说故事比较通俗，在流传的过程中，增添了许多人为的想象和添油加醋的渲染，逐渐带上浓厚的传奇色彩，从而让故事内容越来越丰富和饱满，成为集体加工集体锤炼的艺术作品，形成民众的“集体记忆”。
这些传说通常表达的是人民群众对现实生活的映射，具有超现实性的幻想，而非历史事实本身。
作为群众口头艺术创作，民间传说并不具有严格的科学史料性。民间传说，既不是真实人物的传记，也不是历史事件的真实记录。
许多流传在中国各地的关公传说故事，表达了人民群众对关公的崇敬之情，寄托着人民渴望关公主持公道、正义的美好祈愿。
“指关为姓”的故事，最初只是在关公故里运城地区流传，清人梁章钜的《归田琐记》和褚人获所著《坚瓠集》等所载的《关西故事》，据此进行了采集、改写，故事内容是：
蒲州解梁县关公，本不姓关。少时力最猛，不可检索，父母怒而闭之后园空室。一夕月甚明，启窗越出，闲步园中，闻墙东有女子啼哭甚悲，兼有老人相向哭声，怪而排墙询之。老者诉云：“我女已受聘矣，而本县舅爷闻女有色，欲娶为妾，我诉之尹，反受叱骂，以此相泣。”公闻大怒，仗剑径往县署，杀尹并其舅而逃。至潼关，闻关门图形捕之甚急，伏于水旁，掬水洗面，自照其形，颜已变苍赤，不复识认。挺身至关，关主诘问，随口指关为姓，后遂不易。......
清代戏曲《清音小集》中则说关羽本来姓冯名贤，而旧戏《斩熊虎》中，说关羽本姓胡。
关公“指关为姓”的故事流传较广，清代《关帝志》、《关圣帝君圣迹图志》等书籍也进行了收录，以致引发了一段令人啼笑皆非的“关羽姓不姓关”的质疑和讨论。
这个故事的主题思想，主要为了突出关公在青年时期就有一颗除暴安良、侠义肝胆的英雄情怀，是对史书上关公忠义神勇人格形象的附会和补充。
史书《三国志》没有记载关公在青年时期的生活轨迹，所以，后人就根据这一模糊空间，创造出很多妙趣横生，充满想象力的传说故事。
关公出生的时代，正是大汉王朝走向衰落的最后历史时期，外戚和宦官交替专权，卖官鬻爵，鱼肉百姓，民不聊生，政治日趋黑暗腐朽，社会动乱不安，各地烽烟四起，起义不断。
青年时的关公，秉性正直，侠肝义胆，好打抱不平。关公十九岁时，辞别父母及娇妻幼子，想要投身报国，振兴汉室。于是谒见当地郡守，上陈时事，但没有成功。回程途中，见有乡民遭到当地恶霸残害，气愤填膺，于是挺身而出，仗义行侠，杀了恶霸及其同党，因而被官府通缉，只能“亡命奔涿郡”，逃难江湖。
关公并非出自大富大贵的人家，只是一介草根，却敢于为正义献身，锄强扶弱，见义勇为，所以深得人民敬重，甚至官府也深为感动，“郡守稔群恶，必原义士，勿引绳批根”，让关公“遂潜去之”。这就是“指关为姓”这一故事的由头。
《中国古代历史小说考》一书中说，关羽不姓关，而姓冯，名贤，字寿长。这个依据是怎么来的？大概是因为关公老家今山西省运城市解州镇常平村，原先是汉代解县宝池里下冯村，“冯贤”之名跟“下冯村”有关。
怀念英雄，纪念英雄，歌颂英雄，通过艺术加工，采用虚构、渲染、奇幻、想象等手法，叙述关公与众不同的遭遇，让关公的传奇故事，更加引人入胜，也更便于口耳相传。
关公“指关为姓”的传说故事，与伍子胥一夜白头过昭关的传说故事极为相近，都是民众对英雄人物的一种自发的怀念行为，一种对英雄表达崇敬的情感寄托。
民间传说的丰富联想，更多的是对关公英雄形象的塑造，是对关公精神品质、文化符号的高度认可。