降龙掌在金庸武侠小说中被称为“天下第一掌”，降龙掌在金庸武侠小说中被称为“第一掌”。其起源于北宋，那么一开始一共有二十八掌，威力并不是那么大，经传下来，到北宋时，降龙二十八掌经乔峰再一次改良，形成了降龙十八掌。扫地僧称其为“天下第一掌法”。
继乔峰之后，洪七公手中再一次展现无上光彩成为其跻身天下五绝之首的神功，而郭靖更是青出于蓝。笔者以为，扫地僧认为天下第一，当指的是第一外功。降龙十八掌威力绝对无话可说，至刚至阳，威武无比。降龙十八掌究竟是哪一高人所造？
根据金庸的修改意见，降龙廿八掌为历代相传，应由丐帮始祖创制。帮派始祖又是谁呢？查阅了一下历史资料，没错，就是大军事家伍子胥。那一年，伍子胥全家被楚平王杀死，他独自逃出楚国，披发显足，化作乞丐，会吴楚百万乞丐于君山，建立丐帮，成为第一代帮主。
出生于军旅世家的伍子胥原本武功高强，创造降龙十八掌、狗棍等法术也是情理之中。他暗地里培养新崛起的帮派帮派，并传给帮派主两套绝学，一套降龙十八掌，一套擒龙功，以求将来帮派能够称雄江湖。
本来是二十八掌，那时候帮主萧峰武功盖世，却因契丹人的身份被逐出帮派，他去繁就简，把二十八掌减为十掌，变成了降龙十八掌。萧峰自死后，将降龙十八掌和打狗棒法传给虚竹。后来又在丐帮中代代相传，传给洪七公。