由于史料的稀少，吴国灭亡后，西施究竟到哪里去了，一直是个谜。
西施的来处是很确定的。她就是一个浣纱的女子，长得非常漂亮。
西施为什么那么漂亮？历史上有“捧心仙子”的说法，就是说西施有心口疼的病。不过我们知道，所谓心口疼，在古代其实指的是胃疼，而不是心脏疼。也就是说，大约西施是有胃病的。有胃病的人，饮食就不会太好。因此，至少可以确定一点，西施应该是长得比较瘦的。一般长得比较瘦的女子，她的身材就能够凸显出来。虽然唐朝以胖为美，但也就是出现过杨贵妃的唐朝的一种特殊癖好，其它朝代的审美标准，和现在也是一致的。
（西施）表现西施长得美的另外一条佐证，是一个东施效颦的故事。
因为心口疼，西施常常会用手抚着自己的胸口，这个动作，让大家觉得非常美。不好看的东施也跟着学，结果却变得更加丑陋，所有的人都会躲着她。
这个故事说明，西施不但美，而且还能引领潮流。就像现在长得很好看的影星歌星一样，她们的穿着打扮，也会成为整个国民的潮流。
越王勾践被吴王夫差打败，勾践作为战俘，被送去服侍吴王。
其实，在被送到吴国去服侍吴王之前，勾践已经在开始布局报仇雪恨的事情了。在那个年代，认为要让一个国家灭亡，最好的办法，就是让这个国家的君王不理朝政，好色享乐。所以勾践赶紧派人到民间去寻找美女。也就在这种情况下，他们找到了西施。
不过究竟是派谁去寻找美女？在历史讲述中，出现了分叉。有一种说法是派范蠡去找，有一种说法是派文种去找。还有一种说法是先派范蠡去找，后来文种又前往寻找。
最后这个版本，让故事具有极大的丰富性。说的是范蠡首先找到了西施，但是因为西施长得太美，他自己喜欢上了。于是，就和西施发生了爱情故事。本来他没有想把西施献出去，想重新找一个。可是，大约由于时间太紧，勾践因此又派文种赶紧再去办理这个事。于是，文种就发现了西施。这样，范蠡和西施的爱情故事，就不得不草草收场。
后来，西施就被献给了吴王。同时，范蠡陪着勾践到达吴国去服侍吴王。文种则被留在越国管理老百姓。
范蠡为什么会陪着勾践去服侍吴王？一种说法是，范蠡脑袋特别聪明，他知道只有一直跟随勾践，才不会被勾践猜忌。文种不明白这个道理，留在国内，所以最终勾践回国后，杀掉文种。
（范蠡）不过，还有一种版本认为，范蠡之所以跟着勾践去吴国，是因为西施的原因。自己的恋人被送到吴宫之中，范蠡如果还继续留在越国，心里肯定十分难受。所以哪怕当奴隶，过非人的生活，只要能多看西施一眼，他都会跟着去。
勾践去了吴国以后，对吴王服侍得很周到。每次吴王要上马车，勾践都会蹲在地上，给吴王当凳子。后来，吴王生了病，他为了讨好吴王，甚至亲口品尝吴王的粪便，以此来判断吴王的病情。
勾践所做的这一切，使得吴王很感动。虽然伍子胥极力反对，但是吴王最终还是把勾践放回去了。
勾践回去以后，经过“十年生聚，十年教训”，最终，吴国让越国变得强大起来。后来，越国趁吴国北上和晋国争霸的机会，在后面捅了吴国一刀，把吴王给杀了，把吴国给灭了。
灭了吴国以后，当然就面临着如何处理西施的问题。也因此，西施的结局，就有了很多个版本。
第一种版本，是最好的版本。说的是范蠡帮助勾践打败吴国以后，他知道勾践这个人，可以同患难，但不可以同享乐，因此他离开了勾践。在离开勾践的时候，他把昔日恋人西施也带着走了。从此，西施就跟着范蠡“泛舟于江湖”，两人过上了幸福快乐的日子。
这是一个浪漫版本，但同时也是最不靠谱的版本。道理很简单，范蠡和西施相见的时间并不长，范蠡当初喜欢西施，大约也就是看上了西施的美貌和“捧心西子”的仪态。但是此后，西施就到达了吴宫，她的人生发生了极大的变化。无论性格、说话举止等等，都有极大的变化。这些变化，范蠡能接受吗？还有更重要的一点，吴国灭亡的时候，西施差不多该40岁了吧。在古代，这个年纪的女子，已经是老妇了，范蠡还能喜欢她？
如果两人感情基础很牢，继续喜欢也是可能的。但是原本两人的感情基础就不牢，范蠡一段感情，怎么可能保持20多年不变？
（勾践）第二种说法，范蠡把西施引到了湖中，然后把西施推到水里淹死了。所谓“泛舟于江湖之中”，说的其实就是把西施推到湖里淹死的事情，并不浪漫，反而非常残忍。
这种说法，应该是比较真实的说法。这种真实，是建立在男权主义基础上的。也就是说，范蠡之所以做出这样的事情，就是因为范蠡最早是喜欢西施的，但由于西施被送到吴宫之中，和夫差朝夕相处了那么长时间。作为一个男人，范蠡受不了，心态出现了很大的变化，他觉得西施比较脏，因此才把西施推到湖里，目的是把西施洗干净。
还有第三种说法，勾践决定处死西施。
勾践处死西施，对外公布的理由，是西施是一个红颜祸水。吴国灭亡的原因，就是西施造成的。正是因为西施迷惑吴王，使得吴王整天好色荒淫，不理朝政。所以最终夫差把国家弄丢了。勾践为了维护“普世价值”，给天下君王敲一记警钟，所以才会把这种祸害天下的红颜祸水杀掉。
当然了，这种“大义凛然”的理由，是用来对大众说的。他的真正目的，是另外的。
勾践这样做，目的非常明确，就是要改变人们的“阴谋论”。
因为在很多人看来，西施是勾践故意送到吴国去祸害吴王的。当然了，事实上也是如此。但是勾践是不能这样承认的，因为这样承认了，意味着吴国的灭亡，是勾践的阴谋诡计。这样的话，越国打败吴国，获得吴国的土地这件事，就没有那么理直气壮了。假如勾践证明吴王是自己把国家弄丢了，那么，吴王获得国家，才是有道理的。
（吴王剧照）这样版本的故事，在历史上是曾经多次发生的。乃至于在小说写作中，都还出现过这样的版本。比如《封神演义》里，由于纣王调戏女娲娘娘，女娲娘娘非常生气，于是就派了九尾狐狸、九头雉鸡和玉石琵琶去迷惑纣王，让纣王失国。等到后来，周王在一众神仙的帮助下，灭掉商朝以后。大家一致认为，商朝灭亡的原因，就是因为出现了这三个红颜祸水，所以得追杀她们。这三个女妖精，赶紧跑去找女娲娘娘，希望女娲娘娘为她们主持公道，告诉其他神仙，她们是卧底，是“地下工作者”，是带着神圣使命深入虎穴的。是伟大的，是“我不入地狱，谁入地狱”的菩萨。
谁知道，女娲娘娘却不愿意出面给这三个妖精写一份澄清信，反而还指责三个女妖是红颜祸水，最终听凭众神仙把三个女妖杀掉。
那么，女娲娘娘好歹是神仙界的骨灰级大佬，为何不愿意出面救三个妖精呢？道理很简单，如果救了，就说明女娲娘娘搞的是阴谋。纣王荒淫误国的结论，就不成立了。如果纣王荒淫误国的结论不成立，一众神仙“助周灭纣”的做法，就显得很荒唐了。所以，无论如何,女娲娘娘都是不会出手相救的。
很显然，关于西施结局的最后这个版本，才是一个真实的版本，才是中国古代那些男权统治者们的做法。
在他们眼里，年轻漂亮的女子，就是他们的一颗政治棋子。他们想要怎么摆放，就怎么摆放。男人干了龌龊事，上不得台面，就全部推给女人，骂女人是红颜祸水，让她们当替罪羊，把她们扫进历史的垃圾堆。而男人却站在光鲜闪亮的时代舞台，成为了时代的主人，并且青史留名。
只不过，历史自有公论。虽然勾践、范蠡等人都想祸害西施，把她搞臭，但是老百姓却把西施变成了中国古代“四大美女”之首。用这样一种巨大的荣誉，来表达他们对西施的尊重和怜惜，给西施树一座丰碑。
历史的审判从来不会缺席，只是时间早迟而已。