加拿大人李利安·H·史密斯的作品《欢欣岁月》于年由美国图书馆协会出版。这本对儿童文学的批判性研究的著作，在近70年后它还值得一读吗？时代不同了，无论在技术上还是艺术上很多儿童文学作品都发生了变化，还能满足人们的参考和学习吗？这一系列的问题，可能会不断萦绕在你的耳边，盘旋在自己的脑海之中。
如果优秀的作品是经典的前提，那么与经典同行，和经典站在同一高度，就是对《欢欣岁月》最好的、也是最完美的诠释。
这本偏重深厚、系统性的理论著作，以英美丰富的儿童文学园地为论述的背景，内容的每一部分都可见作者充满自信和宽广深远的见识，已经成为英语系图书馆的从业人员的必读经典之作。
这是一本所有儿童图书馆员或其他儿童阅读推广人都应该阅读的书。重要的是，它着眼于大局，告诉儿童文学批评者和儿童阅读指导者，如何从琳琅满目的书籍中精选、优选高品质的、适合儿童的书籍。
本书有十二个章节，分别为儿童文学的课题、儿童文学的起源与发展、儿童文学评论的态度、童话的艺术、神与人、英雄叙事诗与萨迦、诗歌、图画书、小说、幻想小说、历史小说、知识类书籍、结束语和附录：李利安·H·史密斯——其人其书。
其中“儿童文学评论的态度”“神与人”“幻想小说”“图画书”“知识类书籍”等章节已成为儿童文学研究和出版者必备和参照的经典，它促使了儿童文学理论迈向正确的方向，一步步走向成熟。
儿童文学诸多类型中，以童话最能凸显理想和现实的两难困境。童话，通过生动的想象，籍有许多夸张、拟人或者象征的手法，建构一个想象的世界。因此，在于孩子解读童话的时候，必须关照现实生活的存在，同时不要忘记现实结合想象，使小孩子的幻想走进现实的世界，同时现实的世界的人物也能闯进儿童幻想的世界。
在各国文化遗产中，都蕴涵许多神话与传说，可作为神奇故事的素材。如古希腊神话、古希伯来神话、以及北欧的神话、欧洲的民间故事、亚洲的民间故事等。它们出现虽先后不一，彼此间亦末必流通，却在情节安排、人物塑造上常见异曲同工之处。
英雄的故事属于永恒的文学，它们代表着英雄时代的理想与思维方式。它们折射出的更多是一种性情而非一个时代。尽管每位英雄被歌颂的事迹各不相同，但他们的精神却是相似的。
这些故事之所以对儿童有着强大的吸引力，并不仅仅因为它们的冒险色彩，还在于它们富于想象力的真实性。它们拥有一种内在的真实，这使它们显得与其他一切冒险故事都不同。它们拥有一种生命的意义，这在那些纯粹为儿童虚构的故事的情节和人物形象中是找不到的。没有其他阅读能够带给儿童这样的想象力的体验与满足，就像对成年人来说，阅读《战争与和平》或《李尔王》总是一件无法替代的事情。
读历史人物明得失，读历史事件知兴替，帮助你见贤思齐、趋利避害，这就是历史小说的功用。所谓历史小说，并非是胡编乱造的离谱传奇，也不是架空历史的玄而又玄，让人摸不着头脑，而是在真实历史记载的基础上，对空白的记载进行了合乎逻辑的加工和修饰，让细节充满合理性，符合人性特点。
阅读历史小说，一来可以真真正正的寓教于乐，在放松的同时并学习历史典故，以作为自己行事的经验参考。总之，历史小说不像读一般书籍一样，需要劳心劳力、聚精会神地专注在书本谈论的主题，可以用较轻松的态度来看待；另一方面，它又不像其他小说一般，几乎全然都是虚构，因此可在享受小说的娱乐效果时或多或少增进一些历史常识。
知识类书籍，也称非虚构类知识。非虚构类书籍是均衡阅读饮食的一部分，它们在让孩子接触各种题材和文本类型方面非常有用。现代的非虚构类书籍在很大程度上依赖于优秀的设计，比如引人注目的图形、五花八门的排版和布局，这些都是为了让复杂的概念变得更容易理解，也更加有趣。这些设计特点鼓励非线性阅读，并模拟在线浏览的交互性质。读者可以随意翻阅非虚构类书籍的任何一个部分，这使得它们非常适合碎片化阅读。这些书也不需要持续的注意力，所以那些好动的或不情愿的读者常常会被吸引。
非虚构类书籍帮助年轻读者建立了坚实的常识基础，在各个兴趣领域和学习领域中，不仅增长了知识，而且扩大了词汇量。我们通过阅读非虚构类书籍来学习如何有效地定位信息——无论是纸质形式，还是数字形式。最好的非虚构类书籍通常包含目录页、索引和词汇表，以帮助孩子快速找到感兴趣的领域，进而理解信息是如何被安排在各个标题或主题领域之下的。非虚构类书籍让孩子接触到各种各样的文本类型，以及像图表、图形说明文字、列表、标题、副标题和标签之类的视觉辅助工具。
这是每一个关心儿童文学的人必读的书，世界儿童文学理论的宝典。