近些年来，随着《盗墓笔记》、《鬼吹灯》等盗墓探险类小说和影视作品的普及，让众人知道了古代有摸金校尉等职业的存在。不过，在不少的影视作品里，摸金校尉不仅长相英俊帅气，而且还个个身怀绝技，这样的扮相和人设实在是让人无法把摸金校尉和盗墓贼联想到一起。但是实际上，摸金校尉就是古代的盗墓贼。同时，盗墓贼中门派众多、规矩森严，出任务之前还得祭拜曹操。这就有些让人捉摸不透了，一堆贼子为何会跟曹操扯上关系？难道曹操是最早的盗墓贼？
其实，盗墓贼能在古代崛起并流传下来，并不是一件让人觉得费解的事情。要知道，古人大多迷信，认为去世的亡者会跟生人一样，在另一个世界延续前世的生活。所以，越是富裕的人，去世以后陪葬品越多。到了王公贵族那个阶层，去世后的陪葬品多得简直不敢让人相信。于是，盗墓贼就因此产生了。不过，任何一个行业在古代崛起，都需要有人带头，而盗墓贼也不例外。
东汉末年，诸侯林立，各诸侯间的战斗频繁。为了能在战斗中取得绝对性的优势，兵力和装备就必须要跟得上。所以说，这打仗绝对是个烧钱的事情。再加上古代发现和挖掘银矿、铜矿的技术有限，就算是曹操，那也是“巧妇难为无米之炊”！为了给前线战斗储备足够的资金，曹操就成立了一个组织，也就是前面提到的摸金校尉。从这个称谓就可以看出：摸金，就是挖取金银的意思！不过，曹操的这支摸金校尉，并不是去真正的勘探金银矿，而是去盗墓！
也就是说，从曹操这里开始，盗墓成为了一个正式的职业！不过，这也不是说在曹操以前就没有盗墓贼，而是说在曹操以前，没有敢光明正大盗墓的！要知道，古人讲究死者为大，不管是因什么原因，去挖别人的墓总是一件不好的事情！所以，以前就算是有盗墓贼，也都是悄悄地干，总不能见人就说：我暴富是因为去挖了墓吧！这样的话说出来，不等官差来抓，光是别人的唾沫就能把你淹死！因此，盗墓贼都拜曹操，是因为从曹操开始，盗墓贼成了令朝廷俸禄的公职人员。
那么，历史上第一个有名的盗墓组织者，就是曹操吗？其实并不是！不过由于时间长远，盗墓到底从而开始，已经无从考究，第一个盗墓者的名字也没有留在史书里。但是历史上第一个记录在案的盗墓者却并不是曹操，而是春秋名将伍子胥。伍子胥本是楚国人，其父伍奢在楚国也是身居高位。后来伍奢遭政敌费无忌陷害，被关押在皇宫。费无忌还向楚平王献计：大王，这伍奢的两个儿子都是有才之人，现在应该用伍奢为饵，诱使他的儿子入宫，然后斩草除根！
楚平王听了之后，也这么认为，怎么能给敌人留下反击的机会呢？于是就下旨召伍子胥和他大哥入宫觐见。尽管，伍子胥和他大哥都知道这是个阴谋，但是如果兄弟俩都弃父亲不管，自己逃命的话，以后还如何在天下人面前立足呢？因此，在明知是阴谋的情况下，伍子胥大哥为了大义毅然入宫送死，让伍子胥逃亡了！后来伍子胥逃至吴国，并利用自己的才能，让自己在吴王面前有了一席之地。后来吴国攻破楚国，尽管那时楚平王已死，但是伍子胥还是挖其坟，并鞭其尸了。
这就是历史上第一例公然盗墓的记录，伍子胥的这次盗墓，比起来曹操的盗墓，早了年左右的时间。不过伍子胥盗墓的目的和曹操盗墓的目的并不一样，曹操是为了钱财，而伍子胥是为了报仇。不过，无论是伍子胥还是曹操，他们这种做法都是为世人所不齿的。