王先进
湖北省当阳市两河镇在湖北省当阳市两河镇所处的沮漳平原上，突然隆起了一道不算很高的“山梁”。山上，灌木乔木相杂，荆棘野草丛生。远远望去，就像一道绿色的屏障，守护着附近的村庄。当地人称其为“朝阳山”，其实，它是名副其实的古麦城的一道荒废的城墙。
古麦城坍塌的城墙变成了一道绿色屏障.王奥摄清同治年《当阳县志》载：“麦城在治东南五十里，沮漳二水之间，相传为楚昭王所筑”。《四蕃志》说麦城规模“纵横十里。”隋开皇年间(年)，这里曾设立昭丘县，麦城是昭丘县治所在地。更有不少学者认为，东汉“建安七子”之一的王粲，所著千古名篇《登楼赋》中的“斯楼”应是麦城楼。
麦城的确是一个古老而神奇又充满争议的地方。在这里曾发生了两场影响深远的战争。
宜昌市“麦城遗址”保护碑。王奥摄一是公元前年(周敬王十四年)，伍子胥协助吴王率领3万军队深入楚国，发起了柏举之战。伍子胥领兵势如破竹，攻向位于今当阳季家湖的楚国郢都。不料，进入现当阳境内后，碰上了麦城这颗“硬钉子”。麦城是楚国郢都的门户，楚将斗巢据守，城防甚密。伍子胥久攻不下，为便于屯军围困麦城，便在麦城东西两边各建一个临时城堡。
当阳市“麦城遗址”保护碑。王奥摄东城狭长，似驴形，名曰驴城；西城圆形，似磨，名曰磨城。以“东驴西磨”与麦城相生相克。斗巢见吴军在城外筑城顿时大怒，引兵前来攻打却中了伍子胥的圈套，反而丢了麦城。因此，就有了“东驴西磨，麦城自破”的民谚，并流传至今。麦城沦陷，楚昭王大惊，弃了国都，狼狈逃跑了。至此，季家湖这座经过了7代11位国君的楚国都城,走完了它年的历程，悄然退出了历史舞台。
古城墙夯土断面。王奥摄二是东汉建安二十四年(年)，镇守荆州的蜀将关羽起兵伐曹，而疏忽了对东吴的防备。在襄（阳）樊（城）与曹军胶着之时，东吴吕蒙趁虚，偷袭并占据了荆州。关羽匆忙回救荆州，却兵力不足，而曹军援军已到。关羽不仅荆州未夺回，反陷入曹孙两家前后夹击的险境，于是引残兵败走麦城。之后，又因粮尽援绝，只得突围进川，途中为吴将截获，被斩于临沮。从此，“关云长大意失荆州败走麦城”，便成为了人们对身陷绝境的形象比喻。
麦城遗址上遗存的祈雨石碑。王奥摄麦城现残存的城垣长约米，底宽20米，顶宽8至12米，高6米，夯土垒筑。因有“关云长败走麦城”之故，民间常把麦城的衰败归结到关羽留下了不绝如缕的晦气。其实，“麦城之衰”与“关羽之败”，没有丝毫关系。在关羽于东汉建安二十四年(年)失荆州走麦城后，麦城仍有上千年的繁华。清康熙四年（年）沮漳河发大水，洪水破堤入城，这座千年古城才毁于一旦。
万亩无公害蔬菜基地。王奥摄也因为“关云长败走麦城”的关系，很多人对“游麦城”忌讳莫深。据说，上世纪50年代后期，有位省部级领导到麦城检查工作，有家很著名的报纸发了一篇报道“春风送我走麦城”。不料，机缘巧合，文章见报不几天，这位“走麦城”的领导便丢了官。这件事情传开后，除了麦城本地人在这块土地上劳作生息外，外地人更加罕至了。
农民合作社正在清洗整理鱼腥草。王奥摄其实，“麦城”不仅是一个古老城池的遗址，也是一个富饶美丽的地方。如今的麦城人在这块古老的土地上，不仅建起了万亩无公害蔬菜基地，而且把麦城村变成了全国最大的鱼腥草产销集散地。
麦城村鸟瞰。王奥摄从麦城走出去的当代著名小说家、书画家、诗人，《戊戌喋血记》《辛亥风云录》《五四洪波曲》等长篇历史小说的作者任光椿，曾经预言：“有一天，我们或许能够看到，在我的故乡——古麦城的旧址上，能够再次矗立一座在人民群众中影响最为广泛的、与古代英雄关羽名字联系在一起的新麦城！”
作者：王先进，中国电视艺术家协会会员，湖北省优秀新闻工作者，宜昌市优秀编辑。