在中国战火纷飞年代，因分隔两地，李寿民的初恋为了生计沦落到烟花柳巷，成为他终身之痛，直到后来遇到白富美孙经洵，两人经过重重困难，才走到了一起。年，李寿民开始创作小说，在笔名的选择上犹豫不决，孙经洵说道；“寿民，我知道你心中有座楼，那里藏着一颗珠子（初恋文珠），就用还珠楼主做笔名吧。”自此，中国文学界诞生了一部神奇的小说《蜀山剑侠传》，开创了仙侠小说的先河。
年，台湾报纸停掉了武侠专栏，黄易气不过，辞去香港艺术馆的高职厚薪，隐居大屿山这个离岛深山、藏风聚水之地，专心从事武侠创作，从探讨武学与天道的第一部作品《破碎虚空》开始，黄易便沉醉于武侠创作的天地中，年，《寻秦记》出版第一集，开启了一个穿越流武侠小说的新时代。手稿变成铅字，火爆两岸三地，又被香港学生手打传上互联网，在内地网站金庸客栈流行开来，香港按册发行，论坛更新缓慢，煎熬等待中，书迷开始自己写书，《寻秦记》，《大剑师》也开创了后宫种马文的先河。
黄易
年，铭传大学中文系学生罗森开始在台湾交通大学BBS上连载《风姿物语》，历经近10年，在年1月完结，总字数余万。这本书可以说是网络小说的鼻祖，一部里程碑式的作品，影响了非常多的网络小说作者，例如老猪、萧鼎、树下野狐和江南等，因为早期中国的互联网并不普及，以及连载时间过长，错过了网络网络第一部小说的名头。
年，“如果我有一千万，我就能买一栋房子。我有一千万吗？没有，所以我仍然没有房子。”当取网名叫痞子蔡的蔡智恒在键盘上敲下这些字的时候，他并不知道自己创造了互联网的历史，中国第一部网络小说《第一次亲密接触》，就这样诞生了，很多人通过这部小说才知道了自己是个菜鸟，知道了香水雨，甚至恐怖的红斑狼疮。
很快这部小说就在网络中流传开来，被很多人争相模仿，在天涯论坛上一个名叫宁财神的帖子《无数次亲密接触》也开始火了起来，写这个帖子的人原名叫陈万宁，22岁踏入期货交易市场，赔光了万资金，落魄之下才开始从事了码字生涯，被美籍华人朱威廉拉入了榕树下，组成了在当时的年代，甚至可以称为整个互联网文学世界的“三驾马车”。其中有中国第一代网络作家的李寻欢、宁财神、邢育森，榕树下“三驾马车”，加上安妮宝贝四人，堪称榕树下“四大杀手”，他们当时的火爆程度，可以说，长期霸屏了整个中文互联网文学世界。
李寻欢、宁财神、邢育森
李寻欢凭借《迷失在网络中的爱情》，一举成名，宁财神的《武林外传》红极一时，邢育森早期的作品可能鲜有人知，但提起他编剧的《家有儿女》、《东北一家人》等，就一定很熟悉了，《武林外传》里大家印象深刻的邢捕头，原型就是他。安妮宝贝给读者留下的印象一直是个性鲜明，常年漂泊的奇异女子，郭敬明在入榕树下之前，因为太喜欢安妮宝贝，为了看她一眼，曾经偷偷跑到榕树下的办公室，后来的作品风格引起无数争议，里面也不难看出有些安妮宝贝的影子。
安妮宝贝和她的作品
榕树下作为中国互联网文学的先锋，造就了第一批网络当红作家。比如李寻欢、宁财神、邢育森、安妮宝贝、韩寒、郭敬明、慕容雪村（代表作品：《成都，今夜请将我遗忘》《原谅我红尘颠倒》《天堂向左，深圳往右》）等。
年1月22日，由榕树下全球中文原创作品网站主办的99网络原创文学作品颁奖典礼在上海商城剧院举办，小说类一等奖是尚爱兰的《性感时代的小饭店》，二等奖是老谷的《我爱上那个坐怀不乱中的女子》及MIKKO的《英雄时代》。也许对第一名的尚爱兰大家不熟悉，她女儿蒋方舟名气更大一些。在场的嘉宾除了担任评委的传统作家王安忆、王朔、阿城、余华、陈村等，还有叶辛、陈丹燕、须兰等作家，网络文学终于被传统文学所接受。
蒋方舟
同一年，互联网泡沫降临，很多小网站没有撑过去。网络小说在这一年也有点低谷。大学生曾雨也步入了人生低谷，因为翘班跑去抗议中国驻南斯拉夫使馆被炸，被缺乏爱国热情的老板开除，成了无业游民，整日无所事事就在网上冲浪，看马伯庸、匪我思存、和菜头写的东西，觉得自己也行，于是便给自己取了个网名“今何在”，开始在网络上码字，这一年便诞生了被称为是“网络第一书”的《悟空传》，相信很多人对“我要这天，再遮不住我眼，要这地，再埋不了我心，要这众生，都明白我意，要那诸佛，都烟消云散！”这句话都非常的熟悉。后来，给一个叫“江南”的少年描绘了一个九州的理想世界，开始了十几年的相爱相杀，连言情天后匪我思存也感叹，她曾经写过那么多虐恋情深的故事，却始终比不上现实中的江南和今何在。
在年，随缘、红尘、水之灵（流水）、五月天空（五月）、Weid这五位当时兴趣相投的年轻人，将各自名下的自娱自乐、一意孤行、红尘阁、五月天空乱弹四个西陆文学BBS来了个强强联手，改组为龙的天空原创联盟网站，简称龙空。飞凌，rly，杨雨，mayasoo，今何在，狼小京成为首批入站作者。
狼小京
年，幻剑书盟成立。由书情小筑、石头书城、小书亭等网络文学爱好者所创立的文学书站合并而成。唐家三少在这里连载《光之子》，萧鼎在这里写《诛仙》，当时默默无闻的都梁，在这里发表了《亮剑》。同时树下野狐开始在幻剑书盟连载《搜神记》，后来被台湾上砚出版社看中，于台湾出版发行。由于当时大陆出版商要求苛刻（要求作者将网上的连载全部删除），所以此书一直没有出版。
当时在幻剑最出名的小说还是《缥缈之旅》，作者是萧潜（本名刘晓强），被很多人捧为修真小说的鼻祖。
萧潜
年，还在车管所上班的林庭锋写了本玄幻小说，被台湾的出版商相中，也成了第一批在台湾出版作品的网络小说作家，不仅爱写，更爱看小说，在QQ聊天室遇到几位志同道合的网友之后，玄幻文学会便成立了，后来改名为起点网。网站辛苦运行了一年，还是靠创始队伍里的隐形土豪度过难关。
林庭锋
年，起点正式推行付费阅读制度，阅读千字两分钱，林庭锋开始用他的网名宝剑锋，在起点写第一本VIP小说《魔法骑士英雄传说》，起点书号1，也是第一本起点太监小说。也就是书号时代，第一本书。这是网文圈具有划时代意义的作品，从此开启了中国网络文学发展的新时代。当时还没有电子支付，只能通过银行汇款，网文作者每次提款时，林庭锋都要骑着电动车跑到邮局汇款。
当时有一个网文作者，每次只要账户里有了余额，哪怕只有20块钱、30块也要马上提款，为此林庭锋不得不一天好几趟的跑银行。
这个作者就是后来写出《升龙道》的网文大神血红，第一个收入百万的网络作家。
血红
在起点的付费阅读制度还没出来前，网文作者几乎没有任何收入，写作纯粹靠爱好支撑。转投起点后，终于收到了人生第一笔稿费：50元。当天，他就兴奋地用这笔稿费，请朋友去网吧打了一晚上的游戏。
虽然当时他在网上已是小有名气的网文作者，肉身却仍被困在武汉的出租屋里，每天靠吃泡面度日。在此之前，他已经在网上免费发出近万字作品，没拿到过一分钱，也没想过这还能挣钱糊口。
第一笔50元稿费到账，血红立马点了提款，不想睡觉，请朋友去网吧包夜打了一宿CS。之后他每收到一笔稿费就立马点提款，30元、60元、80元……直到他接到商学松的“大哥你别提款这么频繁行不，腿都快跑断啦！”
当时的血红拿着几百块钱就乐开了花儿，根本没想到这个数字在短短半年以后会以“万”为单位。
起点的付费阅读策略出来不到三个月，就横扫一众对手，一举夺得文学网站的头把交椅，并一直保持至今，“流浪耗子”是第一个汇款50元成为起点VIP的人，后来成了起点的员工，至今还在。王超化名流浪的蛤蟆，在西陆论坛码下《天鹏纵横》，在进入起点后，他的小说成为起点首批八本付费书之一，第一个月的稿费就超过元，羡煞众人的同时，也让大家信心倍增。不到一年，起点就开始出现百万年薪的作者。
广西大学生老猪，失恋后去黑网吧消磨时间，在武侠论坛旧雨楼写了《紫川》，写完就忘了，过了几个月发现有人在催，才决定续写。
同样拿起笔的还有采购员张戬。大学毕业后，他在福建卖过期货，当过鞋厂工人，做过布店伙计，工作6年，没一份工作干长久。他唯一爱好是看书，一个月就看完论坛上所有奇幻小说。无书可看，他索性写书，用QQ昵称作笔名。萧鼎，萧是金庸小说大侠之姓。他的小说名叫《诛仙》。
唐家三少因IT泡沫失业，在父亲汽配店短暂帮工后，决定写小说。打开电脑，他就是创世者。父亲拿着郭敬明的报道问他，“你也写小说，人家也写小说，人家一年可以赚一百万。”唐家三少低头，他一分钱也赚不到。
这批后来的网文大神齐聚起点。
萧鼎
年，31岁的年轻首富陈天桥开出万美元价码，承诺保留起点创始团队的独立运营权，并答应用盛大的点卡体系帮助起点继续扩张。盛大点卡的线下支付体系解决了起点充值方式的捉襟见肘，网络小说行业进入黄金时代。唐家三少开始写《光之子》，开始了他的成名作和不断更新之旅。血红的《升龙道》也在这一年开始连载，保住了起点网的地位，骷髅精灵《猛龙过江》、无罪《SC之彼岸花》、周行文《重生传说》也是出现在一年。
无罪
同年，全国“扫黄打非”工作小组发起“打击淫秽色情网站专项行动”，一大批中小网站开始消失。净化网络空间的同时，也进入群雄逐鹿的时代。
5年，“天鹰”、“幻剑书盟”、“龙的天空”等6大文学网站组建中国原创文学联盟（CCBA），俗称“六站联盟”，剑拔弩张，在网文市场上演了一出“六国合纵抗秦”的大戏，起点成为了最强大的秦国。
当年曾追看《大唐双龙传》的江苏少年朱洪志，走上写作网文的道路后，取名“我吃西红柿”在起点奋笔疾书，写出了第一本进入百度热门搜索前十的网络小说《星辰变》，第一本成为百度十大热词榜首的网络小说《盘龙》。黄金总盟最多的单部小说《吞噬星空》。成为收到黄金总盟打赏数量最多的网络作家。
我吃西红柿
起初写作网文只为娱乐的蝴蝶蓝，怎么也没有想到，自己当年在网吧里写作，为了避免被人发现写小说的尴尬，而故意与打游戏的同学远远隔开几个座位时，当他的《全职高手》问世后，会有如此之多的拥趸，成为第一本破千盟也是唯一上千盟主的小说。
蝴蝶蓝
雷云风暴开始在起点连载《从零开始》，成为第一本字数过千万的小说。同时还有《随波逐流之一代军师》、《步步惊心》、《梦回大清》，云天空的《邪神传说》，猫腻的《朱雀记》，血红的《邪风曲》开始连载。而太监总管烽火戏诸侯《极品公子》一出，就奠定了烽火戏诸侯的业界地位。
大总管
年，天下霸唱的《鬼吹灯》和南派三叔的《盗墓笔记》在这一年横扫网络。梦入神机的《佛本是道》开创了影响甚大的洪荒流小说，方想的《师士传说》开创了机甲流。当年明月开始在网上连载《明朝那些事儿》，辰东也开始写《神墓》了，番茄的《寸芒》，海宴的《琅琊榜》，月关的《回到明朝当王爷》，无罪的《流氓高手》静官的《兽血沸腾》、流浪的军刀《愤怒的子弹》、写字板《张三丰异界游》都出现了。这一年，以后的大神们都开始崭露头角，开始了他们的成名作。
7年也不逊色于年，禹岩的《极品家丁》开始连载，成为了最火爆的架空历史文章。zhttty大神也开始写《无限恐怖》了。猫腻连载《庆余年》，这两年也火爆了。番茄连载《星辰变》，流潋紫连载《后宫·甄嬛传》。跳舞连载《恶魔法则》。还有那本传说中的“大道残篇出洛水，半部天书《知北游》”也出现了。
流潋紫
8年唐家三少的《斗罗大陆》出现，奠定了其霸主地位，成为第一个加入中国作家协会的网络作家，第一个收入千万的网络作家，第一个版税收入过亿的网络作家。码字数量第一的白金大神作家，累计更新时间第一的白金大神作家。
张小花的《史上第一混乱》，忘语的《凡人修仙传》成为第一本百盟的小说（一个盟主一千元），唐七公子的《三生三世十里桃花》，鱼人二代的《很纯很暧昧》，方想的《卡徒》，番茄的《盘龙》，顾漫的《微微一笑很倾城》，更俗的《重生之官路商途》。愤怒的香蕉的《隐杀》。
忘语
9年，天蚕土豆的《斗破苍穹》成为了网络小说的代表，成为第一本阅读量破亿的小说。
猫腻写出了他的巅峰之作《间客》，烽火的作品《陈二狗的妖孽人生》，耳根的《仙逆》，梦入神机的《阳神》，番茄的《九鼎记》，贼道三痴的《上品寒士》，辰东的《长生界》、三戒大师的《官居一品》。还有那本号称穿越操作指南，由临高三百勇士撰写的群穿小说《临高启明》。
年，互联网开始由PC端转向移动端，网络小说网站也产生了巨大的变革，盛大文学收购了榕树下、潇湘书院等等网站，荒原开始征战无休。作者遭遇着挖角，网站进行着暗战，大神作家身不由己，小白作者艰难求存，忠诚与背叛的故事终日上演。许多的作者转战纵横中文网。打眼开始连载他的《黄金瞳》。跳舞开始了《猎国》，番茄开始了《吞噬星空》，梦入神机也开始了他转战纵横中文网的第一本小说《永生》。辰东开始了《遮天》，年辰东创作的《圣墟》成为月票榜第一时间最长、收藏量最多、粉丝数量最多的小说。
辰东
年，《华西都市报》公布“中国作家富豪排行榜”，实体出版中，郑渊洁第一，收入万元。而唐家三少作为网络作家收入已达3万。
，网络作家收入前四名是唐家三少、我吃西红柿、天蚕土豆和骷髅精灵。一人一本代表作，合计版税已近亿元。
年，上海网络作家协会成立，曾经的榕树下元老陈村当选为会长，血红、骷髅精灵、蔡骏、孙甘露和洛水当选为副会长。
这标志着，网络文学正式进入主流视野，网文“写手”也正式成为了“作家”。
网文花了十几年时间，才被大众所认可，如今又过了十几年，更多的读者，吸引了更多的作者，至于能不能成为被人追捧的大神，成为明星，成为富豪，只有踏入了这一行的新手小白们，才知道要付出多少的努力和难熬的艰辛。