复仇是流行小说中一个永恒的主题，武侠小说主角往往有血海深仇，大仲马的《基督山伯爵》主题也是复仇。但若论复仇故事之精彩，其实并不出自小说，而是真实的历史。早在春秋末期就曾有过一个很特别的复仇故事，故事的主人公为了给自己父亲报仇，甚至把一个国家都给灭亡了！这个人就是伍子胥。
伍子胥很多人并不陌生，有关西施的民间传说、卧薪尝胆的故事中都有提到这个被不听话的吴王夫差气死的老头。其实，伍子胥作为历史上确实存在的人物，其历史评价远高于夫差、勾践等人，其个人经历，也远比“战国红颜”的故事富有传奇性。
伍子胥的父亲叫伍奢，是楚国储君太子建的老师，即太子太傅，秉性忠直，公元前年，楚平王派费无忌为太子建迎娶于秦，见秦女美丽，太子少傅费无忌怂恿楚平王自己娶了秦女，费无忌也因此得到了楚平王的宠信，离开太子建来到平王身边。费无忌担心太子建继位后会记恨而处死自己，就在平王面前造谣说太子建平时常发牢骚，有造反之心，平王听信谗言，于是囚禁太傅伍奢，并派人杀太子建，太子建逃到宋国，费无忌对楚平王说武奢有二子皆贤，不诛恐怕会成为楚国的祸患，因此让武奢休书召唤二人，想诛杀伍奢父子。
伍子胥很清楚平王用意，让哥哥伍尚不中计，而伍尚认为，现在不去救父亲，以后若不能昭雪，会被天下人耻笑，于是毅然赴死。而后，父兄皆被杀。
一代昏君：楚平王
此时伍子胥欲逃往吴国，奈何路途遥远，只好作罢，之后他因太子建在宋国，遂投靠之，但宋国内乱，只好与太子建一起奔郑，在郑国，太子建和晋国大夫中行寅合作，联合推翻郑定公，被定公知晓而被杀，最后子胥只好带着太子建的儿子公子胜一起投奔吴国，途中过陈国欲出昭关到吴国，昭关守卫正在到处捉拿他们，两人只好徒步逃走。伍子胥出了昭关，遇到一条大江拦住了去路，江上有个老渔夫划著小船过来，把他渡了过去，过了大江后，伍子胥感激万分，摘下身边的宝剑，交给老渔夫，但老渔夫回答说：“楚王为了追捕你，出了五万石的米粮作为赏金，还答应封告发者为大夫的爵位，我不贪图赏金、爵位，怎么还会贪图你的宝剑呢？”这话音刚落便自刎了。
伍子胥逃出楚国后，白天躲藏，晚上赶路，不久生病。此时盘缠用尽，只好拖着病躯，沿路乞讨，到了吴国后，吴王僚刚刚继位执政，公子光做将军，伍子胥通过公子光的关系求见吴王。公子光是一个志在王位的野心家，于是伍子胥经过权衡，决定先帮助公子光实现自己的野心，而主动参与吴国的篡位行动是个不道德的行为，所以伍子胥将刺客专诸推荐给公子光后就主动退隐了。公子光利用专诸刺杀吴王僚后，自立为王，即吴王夫差的父亲，阖闾。
阖闾任用伍子胥为相，以孙武为将军，伍子胥复仇的计划终于得以实施。最终吴国攻破了楚国的都城，此时楚平王已死，伍子胥将楚平王的尸体从坟墓中扒出来，用鞭子痛痛快快地打了三百余下泄愤。如果不是后来楚平王与秦女所生的继承人楚昭王成功中兴，楚国已然被伍子胥彻底毁灭。
伍子胥的故事，仅仅只是春秋的一个小插曲而已。春秋是东周前半期的历史阶段，后面紧跟战国。也被人称为是“礼崩乐坏”的开始。在这一阶段，原本崇尚礼乐的周朝各路诸侯为了自己的利益，开始走出有悖于传统道德的道路。
譬如上文提到的楚平王欣然娶自己的儿媳，为了自己的私利诛杀忠臣，谋害儿子就是典型案例。同样的还有伍子胥，他为了报仇，不惜帮助公子光谋朝篡位，为后世所不喜。
但是与之相对应的，春秋也是一个充满智慧斗争的，以及很多人性曙光展示的时代，譬如上文提到的伍尚，今天看起来有些迂腐，但他心甘情愿赴死的行为，正符合了后来于谦“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”的价值观，是中华民族精神的重要组成部分；渔夫因不满楚平王谋害忠良所为，用一死换得伍子胥一线生机，为日后伍子胥报仇雪耻提供帮助，更是中华民族伟大精神的精髓。
而孙武、管仲这些对后世影响深远的军事家、政治家，也多出自春秋时代。可以说，读懂春秋，就能读懂中华文化，而且，春秋年历史中，奇人轶事甚多，读来也绝对不会无趣，精彩万分，十分吸引人。
春秋时代著名军事家：孙武
历代有关春秋历史的著作繁多，古代最为著名的是据传由孔子所作的《春秋》和《史记》。其中《春秋》内容过于简约，春秋两百四十余年，《春秋》全书竟然只有不到两万字，所有大事件都不过一两句话就讲清，严格来讲只能算是“纲目”。也正是因此后来的文人为了将《春秋》内容讲清，陆续出了许多补传，这就是“春秋三传”。
而《史记》作为中国古代最为著名的正史，内容固然详实，但因为全书不仅仅讲述《春秋》，内容过多。因此，如果要细致了解《春秋》的历史故事，最值得我们选择的，应当是由童书业所作的《春秋史》。
可以说，今人要读懂春秋，则非《春秋史》不可。点击链接，立刻购买。