无论是哪种教育体系，都会有核心课程作为支撑。从本质上看，核心课程是指以人类各项基本活动作为各年级学生学习的核心主题，来编制的一种课程。而核心课程的重要意义和价值，就在于提供学生所必须学习的生活经验，并培养学生成为社会有用公民。
在众多核心课程中，极具代表性的是不同语言教育体系中的“语言课程”。举例的话，就是国内的语文课程，以及美国的英文课程等。尽管美国大学申请的标准各异，但是几乎所有学校都对于申请者的英文课程有一定要求。在美国，学生在整个高中4年期间都需要学习这门科目，并深化到一定程度。
对于母语并非英语的国际学生来说，英文课程看起来就像是一座难以登顶的“大山”。但因为英文课程的重要性，又必须将这块“硬骨头”给啃下来。到底美国高中阶段的英文课程有多重要，又该如何提升英文阅读写作能力？不妨一起来看下。
英文课程的重要性
核心课程的起源，可以追溯到赫尔巴特(J.F.Herbert,-)的教育论点。他认为要使学生了解一个新观念，必须使学生专心(concentration)。所谓专心就是指对于某些事物集中注意力，才能观察到事务各部份及整体。
后来教育学者就把赫氏这种论点应用到课程设计上，就成为以一种或几种科目为课程的核心。年开始到年，美国的进步教育协会（ProgessiveEducationAssociation）共进行了八年研究，设法将核心课程用于中学，获得当时教育界的重视。
核心课程因为有极为重要的作用，所以在设计层面的初衷必须强调共同的社会价值，以及共同核心价值的维持。这也是为什么国内的语文课程、美国的英文课程，会一直在从小学阶段延续到高中阶段，始终没有缺席的原因——毕竟是要培养学生共同的思维，并产生类似的凝聚力和核心价值。
在经过了小学、初中阶段的英文课程后，学生往往已经打下了深厚基础。在高中阶段，国际学生要与美国当地学生共同学习、竞争，自然需要付出更多努力。可能还有国际学生不了解英文课程的重要性，就来深度阐述一下。从英文课程本身的价值看，学生通过高中阶段的学习，能够对自身产生长远且积极的影响。无论是在学术、日常沟通与交流，还是未来职场经历等方面，都能让学生为之受益。
比如在学术方面，高中阶段的英语课程能够极大拓展学生的视野，并拥有全新角度理解人类文明和历史进程，以及受到知名文学巨作的滋润，进而培养出个人独立思考的意识。在美国高中指定的英文读物中，会向学生们介绍特定时期的工人阶级、奴隶制和种族主义问题，或者女性如何在父权制世界中争取自己的权利等意义重大的议题。通过对这些英文书籍的深入阅读，学生会长时间地沉浸其中，获得更多相关知识。
除了阅读之外，高中阶段的英文课程还注重学生的写作能力。无论是书籍的读后感，还是简短论文的撰写等，都能强化学生个人观点的表达和输出。而学生要做到这一点，并不容易。美国高中学生的英文作业中有很多是有标准答案的题目，但必须阅读材料才能写出来的，且定会有对错之分的。
此外，还有很多作业是大篇幅的主观回答问题。这主要分为两种，种是对写作方法技术层面的分析，比如文章哪些地方运用了比喻等，如何烘托主题；还有种是主旨理解层面的分析，类似国内语文作业中的思想如何升华等。
同时，整体来看美国高中阶段英文课程所选的文章主题极为广泛。在篇幅方面，更多的是希望学生尽可能多的掌握知识点的介绍，比如美国文学史的重要特征。学生还要花费大量时间阅读整篇小说、书籍等原文，并在此基础上回答问题。
通常来说，这些书籍都是美国文学史上的经典，内涵的深意其实远远超出高中生能够体会和理解的范围。所以这就要求学生必须去搜索，查阅资料，自己去学习和参考其他的书评。
在这种高强度的英文课程及严格的作业要求下，学生的英文能力可以被大幅强化。英文课程的好处超出了常规的课堂环境，学生能在课堂内外不断学习和提高他们的英语技能。在这样的高强度培养下，英语课程自然可以为学生提供有益于未来工作的可转移技能。包括但不限于开展研究、撰写简洁而有说服力的论点以及分析信息的能力，都能在高中阶段形成雏形。
美国高中阶段英文课程的具体要求，以及不同时间段的安排，也需要学生高度注意。根据美国高中常用的CommonCore标准，高中和大学一般希望学生完成整整四年的英语学习，才能高中毕业。
在9年级和10年级期间，学生主要专注于学习如何阅读，特别是批判性阅读技巧以及一些写作技巧。在11年级期间，学生将继续发展他们的写作技巧，同时学习不同的文学体裁。在高年级，学生可以灵活地在多个选修课之间进行选择，比如世界文学、创意写作等。
而除了标准的课程进展外，学校一般还鼓励学生根据他们对英语的兴趣和热情，选择荣誉课程、高级课程、AP或IB课程。常见的2个AP英语类课程是：APEnglishLanguageandComposition；APEnglishLiteratureandComposition。如果学生就读于提供IB课程的学校，可以选择参加IB文学课程，例如：语言A：文学、语言A：语言和文学以及文学和表演。
提升英文能力有妙招
在从另一个角度看，学生在美国高中阶段英文课程锻炼出的能力，也与能否在大学有更好的表现息息相关。美国大学生每周的阅读量，大约为~页。如此大的阅读量，如果没有从小学到高中十几年的训练，完成起来会相当痛苦。
要知道，五年级的美国小学生已经在一本一本地在读大部头的小说。到了高中，学生的阅读范围更加庞大。学生不仅要读文学性强的小说，还有很多科普作品，有些作品甚至非常高深。
很多人觉得美国的课业负担轻，源自美国的不少课程是分层的。但如果一个学生在整个高中过程中总是选择那些容易的课程，最终即使取得不错的SAT成绩，将来也无法进入更好的大学深造。美国大学在选择学生时，不仅看学生提供的SAT成绩，还要参考高中4年所有的考试成绩，同时还会看学生平时所选课程的难易程度。
因此，针对英文这一核心课程，国际学生要真正投入其中，提升自身的英文阅读及写作能力。在美国高中的教学大纲中，阅读和写作占有举足轻重的地位。专业的调研报告表明，11年级的男生平均一年要阅读二十五万英文单词，而女生的阅读量更达到了三十三万英文单词。
在阅读范围上，美国学生很少局限于流行快餐读物，多元的文化背景使得他们相当