千金一词想必大家都不陌生，在我们的记忆中，千金一词主要指的是女孩。一般是男子在产房外焦急地等待，护士抱着孩子推门而出，是女孩的话就会说是生了个千金。并且也有千金大小姐的说辞，但在古代，千金一词其实也指的是出类拔萃的男子。
在古代“千金”指的是男人。一开始是比喻出类拔萃的少年男子，在元代之后才开始用于指官宦女儿的尊称。
“千金”一词由来已久，但用来指人的话，这还是第一次。自从谢肋被称为“干金”开始，历史上也是有很长一段时间都用这两字比喻出类拔萃的少年男子。然而，把少女称做千金或千金小姐，则是元明以后的事了。况且，其基本含义也与当年谢庄夸赞谢肚时是大致相同的。
根据《史记越王勾践世家》中有所记载：范蠡的儿子因为杀了人所以犯了死罪。范蠡说过：“吾闻千金之子，不死于市。”这句话的意思就是说，富贵人家的子弟，是不能让他在闹市受戮，因而以重金为之赎命。由此我们可以看出，在春秋时期，“千金”也是有富家子弟之称的。
“千金”一词的用法为止一直延续了多年，直到元代才发生了改变。在元代曲作家张国斌的杂剧《薛仁贵荣归故里》中有这样一句话：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自便。”从那以后，在明清时期的一些拟话本和小说里面，把女孩儿叫做“千金”的事就更加普遍了。
公元前年，伍子胥的父兄被楚平王所杀。伍子胥艰难地逃离了楚国，准备投奔吴国。在逃跑途中，他又饿又困，幸运的是他见到一位浣纱姑娘竹筐里有饭，于是便上前乞讨点吃的。那位姑娘见他可怜，就慷慨给了他些食物。伍子胥饱餐之后，出于安全原因的考虑，他请求姑娘为他的行为保密。但姑娘突然想起来，男女接触是当时的礼教和舆论所不允许的。
她随即抱起一石，投水而死。伍子胥见状，伤感不已。他咬破手指，在石头上写下了一句话，这句话的意思是：你在浣纱，我在乞讨，我吃饱了，你却投河自尽。等十年之后，我一定带着千金来报答你的恩德！之后的伍子胥果真在吴国成为了国相，吴王调遣劲旅攻入了楚国。公元前年，伍子胥“掘楚平王墓，其尸鞭之三百”。
伍子胥报了大仇之后，又想到了那位姑娘，他想要报恩，但苦于不知姑娘家的地址，于是就把上千的金银投入了姑娘曾经跳水的地方，这就是“千金小姐”由来的故事了。
后来，“千金”一词经历了不断的变化更迭，才慢慢地适用于寻常百姓家中的女孩身上。而在我们现在的社会中，人们更是根据“富养女”的理念，把含义扩展到了所有的未婚女子身上。这种敬称也开始运用的更加普遍，这也是华夏文明的一种传承。
但是，我国的华夏上下五千年的历史中，人们历来就对称呼的方面很重视。正如我们所谓的长幼有序和尊卑有别，人文修养的沉淀也是历朝历代所积攒下来的。所以，无论称呼是什么样的，我们都要懂得谦卑有训的道理。并且在我们现代社会中，千金一词也代表着大家对于新生命到来的喜悦与祝福。