老陈似乎就是一个农民老大爷，他不像在上课，而是在老家跟你拉呱，聊家常，说故事，实则故事内在的震撼力早就如同暴风骤雨般荡涤人心。老陈就是以这样温和的方式，讲述他所想讲的道理，《白鹿原》的主题内涵，个人认为是在通过一个小村子，讲述波澜壮阔的民族成长变迁历史，整本书刻画历史大气磅礴、描写人物入木三分、揭露人生世态炎凉，细读之后方才发现自己见识狭窄。
描绘历史大气磅礴
小说是一个民族的秘史，一部《战争与和平》，就能了解沙俄所经历的那段惊心动魄的历史，这样优秀的作品，在中国同样不缺。老陈为了写《白鹿原》，从构思到查阅资料、体验生活，再到落笔完成，前后经历了接近五年的时间。为了不被打扰，他选择了一个几乎连电视信号都没有的村落，潜心研究那段历史，潜心创作。
一部书，47万字，长达半个多世纪，从清朝末年到民国，从军阀割据混战到抗日战争，从解放战争到现代史，白鹿原上几十号经典人物，在剧烈的社会变迁之下命运跌宕起伏。
这几十号经典人物，看似是简单的人物描写，实则都代表了更为广阔的社会群体。族长白嘉轩，一生耿直善良，腰杆挺得倍直；鹿子霖，总是不安分，任何环境下都是自私自利同时嫉妒心极强；长工鹿三，忠心耿耿的长工却又带些迂腐；朱先生，睿智得近乎神明，是中国传统文化的化身。
朱先生象征一种民族的内在精神，近似于天道，感化万物，有教无类。白嘉轩和鹿子霖象征民族传统的正反两个方面，一面是仁义礼智信，一面是市侩、阴险、无赖。白孝文和白孝武象征现实在成长中的两个方向，一个经历顺从、迷茫、堕落、醒悟、面对，到接受并驾驭的过程，一个彻底的因循守成，中规中矩。然而，利益之争都是浮云，面对共同的外敌时，我们中华民族又捡起了团结对外这个优良的传统。白鹿原上的人物，也许性格不同，也许站在不同的立场上，也许一直纷争矛盾不断，但是因为祖上流传的白不离鹿，鹿不离白，白鹿原才能够繁衍生息。
黑娃则象征叛逆的力量，叛逆但不邪恶，对传统有个冲击、磨合、影响并回归的过程，所以会更接近天道（朱先生的认可），所谓放下屠刀立地成佛，而没有拿过屠刀的路还很长。
刻画人性入木三分
老陈的故事讲起来简单，但是对人性的刻画却非常深刻。人类必须要受到束缚，完全自由到没有任何束缚的人类那和禽兽没什么区别，光有外在约束还不够，还要有内心的自我约束，否则一旦外在约束失效，被压抑的原始欲望就会加倍迸发出来，破坏力更大。
比如黑娃和小娥，同时象征不被束缚的原始欲望，当欲望不受道德束缚时，就是洪水猛兽，对社会和个体，都具备极强的破坏力，这是一种理解。
还有另外一种理解：小娥象征着爱情，女人对美好爱情的追求和向往，却被现实一次次击得粉粉碎，郭举人的玩弄，实则是权力的玩弄；和鹿子霖在一起是被传统的压迫；和叛逆的黑娃，是最为真诚；而和象征现实的孝文，则只能选择堕落。虽然理解角度不同，但是读者从中理解到对于人性的认识，却每次都非常深刻。
难能可贵的是，陈忠实在书中表现了对女性群体的