中国历史自夏商周至今，上下五千年。中国人自己写的中国史不少，知名的如翦伯赞的《中国史纲要》、吕思勉的《中国通史》、柏杨《中国人史纲》、易中天的《易中天中国史》等，各具特色，都是经典之作；外国人写中国史最出名的是费正清主编的《剑桥中国史》，洋洋洒洒十几卷，相当的权威。
近日读了两本外国人写的中国史：一本是美国人伊沛霞写的《剑桥插图中国史》，一本是日本史学泰斗贝塚茂树编著的《中国文明的历史Ⅱ春秋战国》。这两本书简繁差别很大，但读起来都很受益。
《剑桥插图中国史》要言不烦，有图有真相
华盛顿大学历史系教授伊沛霞（PatriciaBuckleyEbrey）写的《剑桥插图中国史》，不拘泥于中国正史记载的政治演变和经济社会情况，而是侧重于从社会发展与文化现象的角度描述中国的历史进程，很有自己的特点。
这本书视野开阔，要言不烦。作者将中国史分为文明的起源（史前到西周）、哲学基础（东周）、官僚制帝国的创立（秦汉）、佛教门阀政治与外族统治者（三国至隋朝）、世界性的大帝国（唐朝）、重心南移（宋朝）、外族统治（辽金元）、独裁的限度（明朝）、满人与帝国主义（清朝）、行动起来（~）、彻底的重新统一与改革开放（年后）等十二个阶段。单单从标题看，就体现了观点鲜明，脉络清晰。
比如三国至隋朝期间，重点讲了士族豪门即门阀对社会和政治秩序的影响，讲了士族精英的不拘礼法和纵情声色，讲了佛教的广泛流传及北魏时期修建的云冈石窟和敦煌莫高窟。
敦煌莫高窟号窟的中央祭台唐代鎏金舞马衔杯仿皮囊式银壶这本书叙述与分析方法独到。作者通过萃取每个历史阶段最关键的历史人物、历史事件、文化现象、社会生活，在世界背景下观察中国历史，将中国的过去与现在贯穿成一幅幅前后相续、特色鲜明的历史长卷，让人在不知不觉中兴趣盎然地读完这本书，感受中国历史之悠久，文化之灿烂，社会之进步，精英之追求。
比如描述唐朝，没有过度说它的文治武功，而是讲了唐三彩，讲了萧翼智取《兰亭序》，讲了佛教对中国生活方式的影响，讲了武则天和唐明皇。比如描述元朝统治下的中国社会，讲了按种族划分四个等级，配了刘贯道的《忽必烈游猎图》、龚平的《钟馗图》、赵孟的《调良图》等图片，表达不同种群的心境。
刘贯道《忽必烈游猎图》赵孟《驯良图》这本书配图极好，与简明扼要的文字相得益彰。全书精选多幅精美图片，包括青铜器、云冈石窟佛像、唐三彩、字画、地图、人像、照片、插图等，与要描述的史实、文化现象相匹配，通过丰富的视觉感，让人易看、易懂，效果非常好。
比如说到明朝的独裁和郑和下西洋，就分别选了朱元璋的丑陋画像和麒麟图；说到世界性大帝国的唐朝，就选择了唐三彩骆驼载乐俑和四弦琵琶；说到汉朝的富庶，就选择了西汉镀金青铜宫女持油灯像（长信宫灯）和东汉青铜摇钱树。
这本书对近现代史描述甚翔。在页正文中，年鸦片战争后的内容有页，占比34.9%。鸦片战争、洋务运动、甲午战争、义和团运动、国共两党的建立、共产党的胜利、新中国的建设、文化大革命、改革开放一个都不能少，里面大的事件、重要人物也都有图有真相。
比如甲午战争后中日代表在日本春帆楼谈判中，日本代表伊藤博文的倨傲和李鸿章的怯懦一目了然；如新文化运动中，重点介绍了鲁迅论中国人的民族性，包括他的小说《狂人日记》和他在北京师范大学的演讲。
《中国文明的历史Ⅱ春秋战国》则脉络清晰，雅俗共赏
日本讲谈社组织十位日本专家编写的《中国文明的历史》一套十一册，从中国文化的开端，到春秋战国、秦汉帝国、魏晋南北朝、隋唐世界帝国、宋之新文化、大蒙古帝国、明帝国与倭寇、清帝国的繁荣、东亚的开国，一直到中国的觉醒，浓墨重彩两、三百万字，讲明朝时还专门说倭寇，有趣儿吧？我只是先读了第二册《春秋战国》，觉得很有特色，很是受益。
这册书脉络极为清晰。国人都知道，春秋战国是中国历史上最为波澜壮阔的篇章。这册书的一条主线是周王室的逐渐衰落→春秋五霸的“尊王攘夷”→贤人宰相、开明君主与变法→战国七雄的合纵连横→远交近攻与秦国统一；另一条主线是贵族社会的崩溃与孔子的出现→兵法、战车的出现与铁器的普及农业、工商业的发展→百家争鸣→战国四公子与游侠。
前一条主线是春秋战国的发展态势，这是由松散国家走向领土国家和大一统国家的历程；而后一条主线则是前一条主线的内在、外在助力以及重大事件的引爆点，如孙膑的“田忌赛马”和信陵君“盗虎符”救赵。
曾侯乙编钟这册书史实极其丰富。读史书最忌不重史实，断章取义。而这册书通过对《左转》、《史记》等大量古典文献及出土文物图片的引用，与春秋战国（公元前年－公元前年）这段最精彩的中国历史脉络丝丝入扣，特别的有厚重感。这一点日本人注重细节、题目与佐证完美结合的优点发挥得淋漓尽致，
比如《周礼》中的军队组织，“五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为军”，一军为一万两千五百人构成，是不是很有趣？现在常说的“执牛耳”就是当时诸侯会盟时，由盟主割下祭品牛的左耳，用其血写盟书而得来。
楚墓帛画这册书简明扼要，雅俗共赏。春秋战国，是中国历史上最让人眼红心热的时代，而这册书以大量历史事件和成语典故解读的形式娓娓道来，让读者在不知不觉中了解历史，感受文化与时代变迁。
比如，有“曹刿论战”的“食肉者鄙”，有“孟母三迁”的最早教育家孟母，有“庄周梦蝶”的庄子和“非攻止战”的墨子等“百家九流”，有“胡服骑射”的赵武灵王，有“阙与之战”和“长平之战”的赵奢赵括父子，有“怒发冲冠”、“秦王击缶”、“完璧归赵”、“负荆请罪”的蔺相如，有“鸡鸣狗盗”的孟尝君和“毛遂自荐”的平原君，有贤臣众多如李悝、吴起、西门豹的明君魏文侯，甚至还让我们看到了与我们平常看到不一样的孔子像、屈原像……
屈原像两点感悟：
一是两本书都是写中国历史，但都是站在更广泛的范围中予以描述分析。比如前一本书就经常对比同时代的其它国家~~汉朝对应罗马帝国，南北朝大分裂时期就会提到欧洲中世纪蛮族入侵；而后一本书则不时拿相关情况与日本比较，如春秋时期土地所有制与日本领主庄园相仿，春秋战国时代的“士”阶层如任其发展可能形成类似日本德川时代的封建国家等等。
二是两本书一简一繁，可以让读者相得益彰。《剑桥插图中国史》可以让人学到简洁清晰、分析独到、配图精准；而《中国文明的历史Ⅱ春秋战国》则似教材又似类历史小说，让我们再次重温春秋战国那个恢宏时代，感受到历史的大变革，感受到人物、事件的栩栩如生，让人不禁想起孙皓晖笔下一套六部十一册多万字的皇皇巨著《大秦帝国》，想起了书中“赳赳老秦，共赴国难”的豪气。
读书使人明理，读史使人明智。在这个春光明媚的日子里，读书真好！