在日本有着一种说法，日本史看司马辽太郎，中国史看陈舜臣，可见两人对于日本影响之深。但这两位都不是历史学家，他们都是作家，而他们的历史，其实就是历史小说。
陈舜臣小说看过不少，但司马辽太郎确是有幸第一次接触，看的就是这一本《幕末》，也是第一次领略司马辽太郎历史小说的风采。
《幕末》是十二个小人物的传记体小说，历史上他们也确有其人，他们的历史故事也是真实可信的，这也就是为什么司马辽太郎会被当成了解历史媒介的原因。通过对于这些故事的阅读，确实可以了解当时的社会现象，了解历史的真实。
《幕末》中这12个人有着什么样的共同特点呢？作者在后记中给我们交代了，他们都是暗杀者，都是在幕府时代末期去执行刺的任务，而这样的故事也就给小说以更大的扩展性。“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”想想刺客的生涯，一定很刺激。
但真实的情况呢？既然这是历史小说，那就要从历史的观点来看待这些刺杀，他们改变了历史的进度吗？司马辽太郎给我们回答了这个问题。没有，暗杀单个的个人，无法得到任何有效的成果。但如果从整体上来看，他们的行动依然有着历史的意义，这就是在幕府的极端统治下，他们就代表着一种反抗的精神，而这种精神也引导、感召着更为积极的力量，最终颠覆了幕府的统治，他们个人的行为也无疑会留下了华美的一笔。
作为小说，《幕末》的描写极为细致，阅读中，我们仿佛走进幕府时代后期那种真实的社会之中，随着作者的精心刻画，我们也就进入一个又一个的主人公世界，有着身临其境之感。
举个小说中的插曲，来看一下作者的功力。在《火烧浪华城》中，司马辽太郎描写了四个武术被误解，甚至被当成乞丐羞辱，以及他们面对这样的羞辱所表现出来的那种态度，这样一个小故事写的绘声绘色。
先是他们中三人去游说富豪文左卫门，请他出钱帮助勤王大义，慷慨激昂，滔滔不绝。但面对着一个面带轻笑的、充满对于衣衫褴褛三位武术的蔑视的文左卫门，他们能表现出来什么呢？当文左卫门准备用一笔小钱打发他们的时候，他们情绪激昂了起来：“你是叫我们模仿乞丐吗？”一言不合，拔刀相向。
文左卫门只有跪地求饶的份，武术不杀懦弱之人。他们放了文左卫门，准备离开时，文左卫门污蔑他们是强盗，敲响了警钟。可怜的四个武士，如丧家之犬，被四聚而来的百姓所追赶。在司马辽太郎的描写中，这样的场景滑稽又真实，让人忍俊不禁但又莫名悲伤。
就这样，三个人和另外加进来的一位倒霉武术被百姓追赶到穷途末路，只有用日本武士最高的礼节——自杀，来洗清自己的冤屈。但就是这样的自杀也不能让他们如愿以偿，四人中的井原应辅，未能当场死亡，在路边躺了半日，受尽羞辱，直至其他人来结束了他的生命。
这样的故事是不是很有趣，很适合阅读，这只是《幕末》小说中一个小插曲。这里有一个又一个真实的故事，他们都是极有个性的人，都是那个时代的代表者，都是幕末时代“最后的武士”。#读书#
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