《三国演义》这本书，为什么对后来的读者影响这么大呢？是因为主题设定的巧妙，带来了巨大的红利。什么样的主题设定呢？悲剧结局！
大家都听说过那句名言吧，”伟大的文学作品都是悲剧”。你发现了吗，除了《三国演义》是悲剧结局之外，其他讲历史说故事的。几乎全是主角胜利模式，当然《岳飞传》是另一个少有的例外，所以岳飞也成为除了关羽之外，少数被民间信仰的神格化英雄了。
为什么大多数说书人的故事都是主角胜利模式？因为古代的说书人，跟今天的up主很像，时时刻刻都要面对观众的反应，一旦说的大伙没兴趣，收入可就凉凉了。 所以不能让观众不开心，必须让主角胜利，这条铁律，连好莱坞也不敢轻易的挑战，你想提高作品的意境，那就往往曲高和寡，独自寂寞，收视惨淡咯。 但是《三国演义》是不一样的，演义故事硬是把一个悲剧故事，说的引人入胜，让人看的欲罢不能。听到这儿你可能感觉很奇怪，为什么我一直说，《三国演义》是悲剧故事呢，因为《三国演义》不是正史。
正史是没有主角的，所以没有所谓的好结局和坏结局。在三国演义的故事中，故事是有主线的，就是刘备跟诸葛亮两个主角匡扶汉室，为此奋斗的一辈子，最终功败垂成的故事。 我知道这不是真实的历史，但却影响了无数个读者，这是一个非常成功的主角设定。可是你不要以为这很简单，要知道英雄悲歌是很难写的，从大众心里来说，大家更喜欢大团圆故事节，那么一到99级呀，穿越以后横扫无敌呀，这才是大家喜欢的爽文，你搞个悲剧故事，很可能自己还没开头呢，人就都散了。
很少有人愿意花时间精力去追一个坏结局，甚至有人会自己花时间精力去改写结局，比如说著名的《反三国演义》，这是民国文人周大荒，所撰写的白话章节小说，该书从徐庶进曹营，开始改写三国演义的剧情，基本上走的就是褒刘、抑孙、贬曹的路子，并且把赵云跟马超来当主角，用来辅助刘备。
故事的结局是刘备军攻陷许昌，蜀汉恢复汉室，从周大荒这个粉丝，很认真的写精神续作，你就知道大家对三国演义的悲剧结局有多在意。 为什么说《三国演义》是英雄悲歌呢？因为设定好的主角是刘备集团，所以说三国是三分天下，但这可不是势均力敌呀，蜀国只有一个益州啊，别说曹操三分天下有其二，蜀国的地盘和人口，连吴国也比不上呀，孙权控制的土地和人口规模，是蜀国的两倍以上。你选地逆境开局的主角设定，还要大致上跟历史的事实来演绎故事，那冰冷的历史事实就会让故事显得很悲凉啊。
《出师表》里边，诸葛亮说的“益州疲惫”，就是这种冰冷现实的体现。
那该怎么办呢？悲剧要怎么写才好看呢？就只有靠设计情节来让读者共情了，这并不好写，但是罗贯中做到了，老罗中依靠情节的设计，巧妙的做到了这一点，他是如何做到的呢？