远在益州府（四川成都）的知府张逸已经接到消息，得知韩琦开关放人，并很快就带着回乡的灾民来到益州。张逸，字大隐，宋真宗朝的进士，曾以兵部郎中知开封府。此时，他已经是枢密直学士，而且是地方大员，因此，对年仅三十岁的韩琦挟天子之威私自开关放人颇有微词，正与转运使明镐一起议论此事。
门吏进来禀报：“张大人，钦差韩大人已到府门。”
张逸转脸喝道：“没看见我与明大人正商量救灾事宜，你请韩大人稍候，我与明大人随后就到。”
明镐觉察到端倪，笑着说：“韩大人是带着皇上旨意来赈灾安抚，还是快出府迎接吧！”话音未落，就看见韩琦已经进了府门，大踏步来到大堂之上。
张逸一愣，有点不知所措。
明镐趋步上前，一把拉住韩琦的手，呵呵大笑着说：“稚圭老弟，我与张大人正要到府门外迎接大驾，怎么倒破门而入呢？”
韩琦笑着回道：“知道两位老大人正为灾情日夜操劳，韩琦不敢因负皇命搅扰公干，如有失礼之处，还望海涵。”
张逸见韩琦诚心实意，也不是有意让人难堪，就传嗔为喜，笑脸相迎。“韩大人一路鞍马劳顿，先歇息一下，晚上我与明大人一起与你洗尘。”
“救灾如救火，还是一切免了，先听一听救灾进展情况如何？”韩琦连忙摆手道。
等韩琦与明镐坐下，张逸说道：“川西大旱，府库的粮食都被调往陕西前线，没有可以赈灾的粮食，我正与明大人正一筹莫展呢。正好皇上派韩大人来赈灾，安抚百姓，正所谓久旱逢甘霖啊！”
“现在元昊立国叛宋，侵扰边地，战端已起，朝廷在西北用兵四十万，耗费巨大，实在拿不出多少赈灾粮食。这次皇上还是硬从皇宫的内库里挤出四万两银子，但也只是杯水车薪，还需要州府各位大人多想办法啊！”
“我与明大人也正是知道大灾重在安民，益州自古是天府之国，朝廷的粮仓，有老百姓在，就有赋税，所以我传书川西各关隘，严禁流民外出。韩大人却开关放人，不知是不是奉了皇上的密旨？”张逸望着韩琦，话里带着机锋。
韩琦闻听一愣，但还是忍着气回道：“这次出京，皇上一再交待，救灾重在安民，但陕西兵祸将起，临近的川西不能饿死人，饿死人必会引起民变。蜀地民风剽悍，自大宋立国以来，多次民变都是因大灾之下饿殍遍野，匪人乘机妖言惑众。淳化四年，王小波、李顺就是借着大灾聚益州变民攻城略地，为害数年。至道三年和咸平三年，益州变民迭起，无不震动朝野。安民不在堵，在导，既要想方设法赈灾安民，想方设法把局势稳定下来，又不能阻止流民外出逃荒就食，任流民聚在一处，以防激起民变，如此才能确保朝廷一心一意在陕边用兵，这才是大局啊！”
见张逸局促不安，明镐忙道：“韩大人见事深远。张大人，既然韩大人来主持益州安抚，我看还是听听他的意见，大家参酌一下，尽快确定赈灾安民之策吧！”
张逸连忙点头，连说：“好，好！”
韩琦见二人都望着自己，才不由自主地端起茶盏，喝了一口茶，润了一下早已干渴沙哑的喉咙，缓声说道：“张大人久牧川西，自然知道川民难治，况在如此局势下突然遭遇大灾，也是变起仓促。现在，大量流民外出，无非是想活命，如此，真正把灾民稳在当地，我倒有几策，供大人们参酌。第一策，还是尽快广设粥棚，先将府库剩余的粮食全部拿出来，倾其所有，赈灾安民，等朝廷的赈灾粮食到来时再作统筹；第二策是在流民中大量招募军士，一人充军的粮饷，数口之家就可活命，也可以为朝廷募得前线所用的军士，这样做也有旧例可援。”
明镐高兴地一拍张逸的手，说：“好办法，这样流民中没有了青壮年，仅有老幼，也不怕他们聚众造反了！”张逸瞪了他一眼，明镐也觉察自己言语有误，赶紧噤声不语。
“第三策，要鼓励富户捐粮，打击奸商屯粮，抬高物价；第四策，整顿吏治，凡将救灾粮食中饱私囊者，严惩不贷。第五策，下令四周关隘开关放人，任流民外出逃荒，防止流民聚集；第六策，严查妖言惑众、蛊惑民心者，稽查盗抢匪人，安定民心；第七策，各州县官吏除赈灾者，一律带领民众整修水利，开渠引水，工费由府县拿粮食抵偿；第八策，我与两位大人一起联名上奏朝廷减免川西赋税，取消一切苛捐杂税，节用养民。不知两位大人还有何高见？”
张逸听罢，兴奋地站起身来，向着韩琦拜了四拜，躬身唱喏道：“韩大人思虑周详，这八策可救川民于水火，我代数百万四川父老乡亲感谢大人了！”
韩琦赶紧上前搀住张逸，笑着说：“张大人，我们就升堂理事吧！”
明镐拦住两人，说：“两位大人，你们看，这已经夜深人静，韩大人又鞍马劳顿，总得歇息一晚再说吧。”
“一夜长着呢，有时间休息，况且事不迟疑，怎能睡得着呢？”
益州府救灾安民的榜文连夜张贴出来，赈灾的粥棚一大早就炊烟升起，粥香四溢，吸引来大量的百姓，人心逐渐安定下来。
转运使明镐负责招募军士，韩琦与知府张逸一道视察完设立的粥棚后，就分头到成都府各豪族富户劝捐粮食。
成都府的胡姓是当地的豪族，历代多仕宦。韩琦听母亲说，自己的外祖父就是出身这个大家族，在后蜀末代皇帝孟昶时入朝为官。后蜀灭国时，孟昶被解往京都开封，外祖父就是随往的大臣，这才使得韩琦母亲胡氏得以进入韩家为婢女侍奉父亲。
当胡姓家族得知安抚使韩大人就是胡氏之子，也喜出望外，纷纷慷慨解囊，带头捐输，几乎倾其所有，响应者甚众，很快聚集起十六万两银子的粮食，竟然是朝廷赈灾粮食的四倍之多，解决了赈灾的燃眉之急。局势安定下来，但救灾善后工作仍在有条不紊地进行。
夜深人静，益州府的大堂上仍然灯火通明，进出的人络绎不绝。副使王从益急匆匆地从外面进来，直奔韩琦的临时办公的厅堂，只见韩大人伏在案几上睡着了。他止住脚步，想退回来。
韩琦抬起头，看见王从益，揉揉眼，招呼道：“快过来，情况怎么样？”
“我刚从陵州（四川眉山仁寿县）回来，就直接到大人这里。事情已经查明：知府楚应机伙同属吏克扣救灾物资，中饱私囊，而且平时也有贪赃枉法、收受贿赂的劣迹。只是……”
“只是什么，有话讲明！”韩琦嚯地站起来，又缓缓坐了下来，笑着说：“王大人，一路辛苦，坐下来慢慢说。”
“楚应机贪赃枉法、收受贿赂之事，转运使明镐大人在救灾前早已查明，不知因何一直压着，不知其中有何干碍？”
“事有缓急，随机处置。既然楚应机有克扣救灾粮款，严惩不贷，不必考虑有何干碍！至于说其贪贿之事，与人犯一并解送京师讯查。你将此事知会明镐大人一下，我相信转运使自有本章上奏。”
王从益佩服韩琦的处事风格，既事情与人情分得清，又从不拖泥带水，干爽利索，决断在举手之间，不见其深谋远虑，却又滴水不漏。想起两人使辽之时，与契丹陪使在高谈阔论、酒觞交错之间，就把谈判的事情协商下来，还丝毫不影响吟诗的兴致，真可谓纵横辟阖，颇有宰相气度。回到馆驿，却又沉默寡言，端坐不动，可想而知，很多事情也是早已深思熟虑，庙算在先。
楚应机被韩琦羁押后，明镐深知自己因私偏袒，韩琦却光明正大知会自己，其实也是警醒自己。属僚撺掇明镐抢先向朝廷汇报，明镐说：“韩大人如此待我，我不会为了减轻自己的过失而欺骗朝廷！”事后，朝廷为此事将明镐贬官，到陕西前线任职，再一次与韩琦共同抗击西夏。
几个月来，韩琦大刀阔斧，逐贪残不职的官吏、罢免冗役共人，使得川西万饥民度过了这一年的大灾荒。