开封府位居京师之内，为北宋首府。开封府城内，各种利益集团间杂其中，彼此关系错综复杂，因此，历任府尹不是皇亲国戚，就是能员干臣。即使是府中僚属，不仅需要处理与上司、吏民的关系，更要同高官权贵交涉，尤其在处理政务时，常受各种因素制约，因此，无过人的才智和学识，难以胜任。
京畿重地，宋朝历代皇帝对开封府官吏的选任极为重视，亲自遴选。开封府知府不常置，一般只设权知府事，只有亲王或太子任职时才能称知开封府事，其他官员到任开封府，只能称权知开封府事或权发遣开封府事，虽然也是实际意义上的开封府知府，但明显为暂代之意。开封府除最高长官开封府知府外，下设左、右二厅，每厅置判官和推官各一员，是知府的主要辅佐官员。推、判官分别掌管生事（狱诉、刑罚之类）和熟事（户籍、赋税等）。
这次开封府人事调整，宋仁宗首先起用了当朝名臣王博文。王博文，字仲明，曹州济阴人。他进士及第后，曾任开封府判官，因守正仁恕、办事公道，政绩卓著，累次加官，五年前以龙图阁待制权知开封府。这次，他再一次以龙图阁学士权知开封府。可见，韩琦这次的任命，也是宋仁宗精挑细选，深思熟虑后确定的，更是带有特殊使命的。
唐宋时期，中国的大都会从坊市制演变为街市制。坊是指城里的居民住宅区，市是指城市的商业区。宋代以前，商业区一般都是由官府指定位置，主要用于货物集散和商品交易，四周有围墙，与居民区严格分开。到了北宋年间，随着社会经济繁荣，商业发达，官民住宅临街设店，形成了更加开放的街市制。
街市制首先是从北宋首都东京开始的。至道元年（年）十一月，宋太宗以旧坊名多涉俚俗之言，诏张洎改撰京城内外坊名八十余，分定布列，划定街区，标明各坊区域，拆除坊间围墙。同时，拓宽街道，允许人户临街修盖凉棚、起阁楼，实际上就是允许临街设店，面街而居，人户沿街贸易，形成了坊市合一，开放式的商业城市。
在这个演变的背后，是官府的禁街与百姓的侵街，是官与民争夺城市空间的一幕幕大戏。总的来说，北宋官府对街市管理的禁街条令已经大为宽松，街鼓制度和宵禁制度也都被废除，临街不得开门的禁令已经废止，街道两旁店铺林立，不再有固定的市场，街旁、桥上、巷内，都可以经商和交易，夜市、早市接踵，夜市才撤，早市又开。正如在北宋开封府生活了二十多年的孟元老所撰《东京梦华录》中的描述：“其阔略大量，天下无之也。以其人烟浩穰，添十数万众不加多，减之不觉少。所谓花阵酒池，香山乐海。别有幽坊小巷，燕馆歌楼，举之万数，不欲繁碎。”
自北宋立国，伴随着东京都城的日益繁荣和快速膨胀，“侵街”的现象也日益加剧。与唐朝长安的宽阔街道相比，北宋开封的街道狭促了许多。按规定，主要街道大约宽三十米，道路两旁还有排水沟和绿化树木。街道两边林立的店铺，因招徕顾客和商业经营的需求，常常将经营范围向道路中间延伸，加上市民、游人如织，道路的拥堵可想而知，给城市的管理和居民的生活带来很多问题：交通拥堵，给出行带来不便；临街店铺侵占街道，也侵占了排水沟、绿化带，造成城市生态环境的恶化；违章建筑多为木构材料，容易引发火灾，开封城多次大火，临街店铺往往一烧就连成片，损失惨重；侵街的违章建筑不易管理，人员混杂，导致治安案件增加。
面对着日益加剧的“侵街”现象，宋仁宗才不得已再次启用有能臣之誉的王博文，并为他配备年轻有为的韩琦做副手，开始了北宋立国以来规模最大的城市“拆迁”。
自古“拆迁”难，不仅涉及民生，更触及权贵豪右的利益。韩琦莅任，就查阅了大量的资料和图籍，对历代治理“侵街”的得失进行了总结。隋朝开皇年间，隋文帝命汴州刺史令狐熙治理“侵街”。令狐熙禁游食，抑工商，民有向街开门者杜之，却招致一片怨谤之语。太平兴国五年（年），八作使段仁诲在京城自家门前修筑了一道垣墙，侵占景阳门街。宋太宗大怒，令毁之，并施以杖刑，将他贬官。咸平五年（年），因京城衢巷狭隘，宋真宗诏令提点京城仓谢德权负责拆迁拓宽。他接受命令后先拆权贵的房屋，招致群议纷纷，连宋真宗都顶不住了，下诏叫停。谢德权坚决不从，说：“我已经接受命令，不能中途停止。现在干扰事务的都是权贵豪强，他们只不过舍不得出租房屋的租金罢了，没有其他什么事情，臣死不敢奉诏。”宋真宗没办法，只能从之，下决心支持谢德权将权贵的侵街邸舍一概拆除。
韩琦认真分析，提出分别酌情的处理办法：对贵族、官吏、商人非法侵街的行为，强行拆撤；关系到基本民生则谨慎对待，以劝导为主。这一提议得到府尹王博文的支持。韩琦在拆除权贵的侵街邸舍旁，采取竖立表木，置籍立表，作为道路红线。百姓见权贵的侵街邸舍已经拆除，也纷纷按照表木界限自行退出，一个多月就顺利完成了这一艰巨的任务。
然而，韩琦与权贵豪右的较量才刚刚开始。由于推官主要的负责司法方面的事情，而开封府是京城所在地，不仅案件纷繁，案牍堆积如山，而且案情复杂，多有权贵豪门牵连其中，人情勾连，制造出许多冤案错案。
韩琦亲自勘阅案牍，认真推究复审，遇到刑名不当、判决不公、存疑未清、甚至冤假错案，都一一决断曲直，每天都到深夜。众僚属跟着韩琦审理案件，辨析案情，每次都熬到深夜。私下里，他们都打趣道：“这真是过韩家关啊！”
府尹王博文听说后，感叹道：“这个年轻人不简单，不仅勤于理政，而且敢作敢为，能为百姓利益不计个人得失，可谓宰相之才，是大宋之福啊！”从此，府尹王博文在政务上非常器重韩琦，多次拜表向朝廷举荐贤良。
景祐二年（年）十二月，一场大雪铺天盖地，积雪盈尺。开封府衙内，官吏们大都躲在屋子里烤火御寒，唯独韩琦仍端坐在厅堂上批阅案牍。一阵寒风夹着雪花卷进来，韩琦不由得打了一个寒噤，抬头一看，进来的是府尹大人王博文。
“老府尹，何事劳动您的大驾，快进屋烤烤火。”
王博文摸了一把胡须上的雪花，掸了掸身上的官服，笑道：“好大的一场雪啊！”
“瑞雪兆丰年，一尺雪一尺粮，明年一定是个好年景呢！”韩琦一面说，一面把王博文让到屋里。“老府尹，有事传唤一声就是了。”
王博文伸手止住韩琦，笑道：“你整天忙于案牍，不敢打扰，再不来看你，就不是想见就见到了。”
“此话怎讲？”
“刚才得到宫里的消息，宣旨官很快就到了，恭喜韩大人荣升！”
韩琦闻声站起，说道：“韩琦到任刚刚一年有余，有何建树，老大人说笑了。”
“这一年我都看在眼里，喜在心上。你还年轻，就懂得公忠体国，勤于政事，内有为民之心，外无荣辱之忧。当今皇帝亲政不久，卧薪尝胆，励精图治，正需要你这样的贤良之臣，望勉之，勉之！”
韩琦两眼望着王博文，两行热泪夺眶而出。他知道，府尹老大人得知自己要调任，提前来嘱咐勉励自己，自己一年里的作为，无不靠老大人鼎力支持。他不知道这次调任，是老大人的暗中提携，更不知道三年后，王大人任同知枢密院事、吏部尚书，一直不遗余力地举荐他。
圣旨到时，韩琦才知道，自己因政绩卓著，被授予太常博士，调任三司任度支判官。
北宋时三司总领全国财赋，是仅次于中书、枢密院的重要机构，分盐铁、户部、度支三司。度支主要分管全国财赋的统计与支调。
韩琦深知度支判官职位不高，但权大，责任更大。三司负责聚集天才财物之任，而为朝廷理财，不仅要靠律法，更要靠理财的官吏。法律不完善，就需要修定完善；官吏不良，就会有法不依，守法不严，更不用说发现问题，提出修定完善法律。自古聚敛天下税赋，多有国家与民争利，致使国家刻薄百姓，导致民不聊生，引发动乱，倾覆朝廷。因此，决不能只顾聚敛财富，用政绩邀宠，获得自己的名利，而是要辅佐皇帝确定更合理的理财方略。度国用，薄赋税，才是最大的政绩。他多次上疏，建言献策，受到宋仁宗的重视。
在三司仅仅八个月，一道诏书，韩琦被推到了真正的政治中心，是急流旋涡，是风口浪尖，他的命运与大宋王朝紧紧地连在一起。