28
久雨初晴，月明如霜。
汴京兴国寺浴室院一间小客房里，苏洵正在油灯下埋首疾书。窗外月色很好，可苏洵此时却毫无赏月之兴，他正忙着给欧阳修写信。
携大苏小苏来到京城，不过一月有余，可苏洵却感觉如同过了一年。五月底刚到汴京时，恰逢京师一带连日暴雨，蔡河决口，京城内外一片汪洋。京城的大小官员都忙着治水救灾，日常政务全都闭门暂歇。直到七月，雨停水退，一切才复归正常。
入住兴国寺时，他为两个儿子专门安排了一间大房，以方便他们读书备考，自己则租了一间便宜的斗室。
这次进京，目标很明确，一是要让两个儿子成为登科进士，崭露头角；二是要通过欧阳修等高官的引荐，为自己谋得一官半职，获取一席之地，以便施展自己的政治抱负。两个儿子的进士官爵，在他看来，如不出意外，应是探囊之物。只是自己的谋官之道，虽有张方平、雷简夫的荐书，但他知道朝中诡谲，充满变数，究竟能否如愿是个未知数，因此不能有丝毫侥幸。
想去想来，他决定先给内翰欧阳修写一封信，言说自己倾慕贤达君子之心，阐明自己胸中的宏大抱负。
信写完时，已是深夜，他又字斟句酌改了一遍，重新拿纸誊写了，这才如释重负，吹了灯，倒头和衣而睡。
第二天一大早，他把自己的信和《洪范论》、《史论》等七篇文章，连同张方平和雷简夫的荐书，一并投寄给了欧阳修。
不到十天时间，他就接到欧阳修的回复，请他马上到府邸一叙。
苏洵心下暗喜，看来张方平的荐书没有白写，自己的良苦用心也没有白费。
当天晚上，苏洵依然一身幅巾田服，在一个下人引领下，走进了欧阳修的官邸。
欧阳修在他的书房与苏洵见面。
下人引苏洵站在书房门口，通报道：“眉州苏洵，前来拜见内翰执事大人。”欧阳修听了，从书案前的座椅上起身，笑着说道：“苏洵老弟，快进来坐。”又命下人：“快上茶。”
书房很大，书柜中书案上满是书，连卧榻上也堆满了书。苏洵以前曾听说，欧阳修藏书一万卷，集录三代金石遗文一千卷，今日亲眼所见，果然。
从外表看，欧阳修身材矮小不说，还长得耳朵长，上唇短，张口笑时，一排牙龈突露无遗。苏洵想，大人物往往有奇相，欧阳修当属此类。
入座几番寒暄后，欧阳修对苏洵说：“老弟的七篇文章，我都一一拜读了，大有荀卿之风啊！”
苏洵闻言，心中如过了一道电流，激动不已。嘴上却道：“还望执事大人多多垂教。”
欧阳修说：“老弟不必自谦，我大宋野有遗贤，我等辅助皇上不力，汗颜啊。”又问苏洵道，“老弟今年近半百，举进士自何时起？”苏洵答：“执事大人莫笑话我，自十八岁起，大小共四次，可每次都名落孙山。”欧阳修听了，久未作声，突然站起身，自言自语道：“看来，我大宋科举已到了非革新的地步了，而科举革新，得从矫正天下文风始。”
接下来，两人谈科举、论文风，直到深夜。
临别时，欧阳修说：“老弟的文章可否全寄给我看看，方便时，我将向皇上举荐。”又写了几张名帖，交与苏洵，说，“我一人之力不够，你可带着我的名帖，去拜访一下枢密使韩琦和宰相富弼两位大人。”
苏洵连声道谢后，这才怀揣名帖离开了欧阳府。
第二天，苏洵便把自己的《权书》、《衡论》等二十几篇文章，全都寄给了欧阳修。
接下来的十几天里，苏洵兴奋不已，又忙碌不已。
他先是带着欧阳修的名帖，连同雷简夫的推荐书和自己的言兵之作《权书》，去见了枢密使韩琦。韩琦待他彬彬有礼，读了他的《权书》后，却未作评价，只是请他回去后，书面谈一谈对当朝军事的意见。第二天，苏洵就洋洋洒洒写了两千言的《上韩枢密书》，力陈自己对当朝军政的见解，寄与韩琦。书中，苏洵认为大宋之军眼下的顽疾，在于军纪涣散，战力不强，久骄不治，难以胜任御敌卫国的重任，还举了西蜀和京师两个例子加以佐证。他的观点很鲜明：不仁之器加之于不仁，而杀人之事施之于当杀。建议韩琦整肃军纪，效法唐朝将军李光弼杀张用济于辕门之举，杀一儆百。
接着，他又去见了仰慕已久的宰相富弼，还带去了自己的力作《几策》。《几策》包括《审势》和《审敌》两篇。《审势》主要讨论治国的原则问题。针对大宋当前官吏旷惰、戎兵骄狂的弱政现状，苏洵主张严用刑法而不赦有罪，建议朝廷推行治乱世用重刑的强政。《审敌》重点论述大宋的对辽策略。苏洵认为长痛不如短痛，应坚决拒绝乐于赂而怯于战的短视思维，对辽积极备战，示之以强，反而可能会早日解决问题。
富弼在宰相府宽大的客厅里，接见了苏洵。这位当年英俊的洛阳才子，如今已是年过半百鬓发飞霜了。富弼虽待他礼节有加，一副温良宽厚相，可言谈中，对他在《几策》中的观点却不置可否。半个时辰里，苏洵无法相信自己的眼睛，他看见的是一个与他想象中判若两人的富弼——坐在高背的太师椅上，一边喝茶一边漫不经心与他聊天的富弼，既非两次出使契丹不辱君命的国家功臣，也非庆历新政时明敏而果锐的变革先锋，而是一个守典循故老成持重的阁老了。
出了富弼府邸，他边走边想，一个原本才华横溢棱角分明的学者，是不是做了位极人臣的高官，就会被官袍官帽箍成四平八稳的泥人呢？
回到住处，苏洵还是想不通。几番犹豫后，他提笔写了一封言辞委婉但蕴含批评的信给富弼。
次日，他又写了三封信，分别给宰相文彦博、枢密副使田况和青州知府余靖。五年前他就曾见过田况一面，那时田况在成都做益州知州。当时，他带着几篇文章去见他，田况不冷不热的，推说自己太忙，令他无果而归。不过，如今田况已升为有用人权的高官，他想不妨再试一试。在给田况的信中，苏洵重点阐述了自己的人才观，言辞激烈而犀利。
信写得差不多了，苏洵开始焦急地等回音。他什么地方也不去，就在兴国寺里转悠。一会儿到两个儿子的房里看他们读书备考，一会儿到寺门口张望是否有书信给他。可等了十多天，什么音讯也没有。就连他给欧阳修寄去的二十多篇文章，也不见一字回音。
他有些沉不住气了。一日黄昏，他到欧阳修的府邸门口，托了个下人去问问缘由。得到的答复是，内翰大人公务太忙，还没时间读呢。
这下，他有些心疑了，甚至有一种被敷衍戏弄的感觉。欧阳修不是说过他的文章有荀卿之风吗？当时他还自鸣得意，现在想来此话不是戏言，就是讥讽。荀卿是何人？是自孔子、孟子之后的文章大师，自己配得上么？这不是开他的玩笑又是什么？
苏洵越想越生疑，索性又给欧阳修写了一封信，想问个明白。
信中，他直截了当地问欧阳修，你称赞我文章的那些话，大概是失言了吧？大概是一句玩笑话吧？
信发出后，苏洵又有些后悔。万一自己是杞人之忧呢？是冤枉了内翰大人呢？但信已无法收回，他只好埋怨自己太性急，太过鲁莽了。
约摸又过了半月，一天下午，苏洵突然接到欧阳府上的通报，说是内翰大人要设晚宴请他。
苏洵这才转忧为喜，看来，欧阳修并没有忘记他。
两人一见面，苏洵首先致歉：“苏洵穷居山野惯了，上次信中鲁莽之辞，还望大人海涵。”欧阳修笑呵呵地答：“理解，理解，是我让你等久了。”入座后，欧阳修又说：“我以前见过不少名士，只喜欢尹师鲁和石守道二人的文章，但还是有遗憾之处，读了你的二十几篇文章，我就非常满意了。”
酒过三巡，苏洵已是不胜酒力，满脸酡红，欧阳修却酒意正浓。于是，两人不再互敬。欧阳修自斟了一大杯，开怀饮下，然后笑呵呵地说：“苏洵老弟，昨日，我已向皇上呈了荐书，建议朝廷破格甄录老弟。”苏洵喜出望外，起身抱拳道：“知我者，惟吾父与欧阳公也。如今吾父已仙逝，大人就是我苏洵的再生父母，多谢大人再造之恩……”说完就要叩拜，欧阳修忙叫他坐下，说：“不必讲礼，能结识老弟这样的文友，我欧阳修也算是一生有幸。”接着，又问道，“听说你有两个儿子，从小由你亲授以书，如今正当年少狂勇，可有此事？”苏洵答：“正是，二子如今也在京城，准备参加明年的省试。”欧阳修笑道：“那好，有其父必有其子，就等着听你们父子三人的好消息呢！”
苏洵听了，情不自禁地站起来，提起酒壶，给欧阳修斟满，又给自己满满地斟了一大杯，然后端起酒杯，恭恭敬敬地对欧阳修说：“内翰大人对我父子三人如此厚爱，苏洵我自小不胜酒力，今日也要开怀痛饮，以表对大人的敬意于万一！”说完，双手捧酒杯，伸颈，仰头，一饮而下。
（未完待续）
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