一千多年前的唐代是华夏文明的巅峰时期，社会经济的繁荣促进了市民文化生活的发展，并为各种民间艺术提供了肥沃的生长土壤。唐传奇正是诞生在这样的大背景之下，并成为中国文学史上的重要概念。而李朝威撰写的《柳毅传》则是其中的代表作。
这部被称为“传奇小说开山鼻祖”的作品在文学发展史上拥有不容置疑的地位，在其他艺术领域也产生了广泛的影响。许多剧种就先后将该传奇改编后搬上了舞台和银幕，成为一些剧种及著名表演艺术家的代表作，代代传承。
《柳毅传》讲述了一个爱情神话故事：秀才柳毅进京赴试，途经泾河岸边，见一牧羊女掩面痛哭，询其故，方知其为洞庭龙女三娘，受夫婿泾河恶龙所辱，被贬于此。柳毅闻言不平，乃仗义传书洞庭，三娘因而得救。三娘之叔钱塘君欲为侄女招赘柳毅为婿，柳坚拒。湖滨惜别，柳毅为情所困，黯然而别，但柳归家后，见邻女三姑酷似龙女，思三娘之心更殷。三姑感其情，诉化身之谜，二人乃终成眷属。
即将于4月8日-9日在东方艺术中心上演的越剧《柳毅传书》由南京市越剧团编排、演出，是该剧团的原创保留剧目，也是经几代艺术家细心打磨的精品剧目。20世纪50年代，该剧由越剧竺派创始人、“十姐妹”之一的竺水招先生领衔的云华越剧团（南京市越剧团前身）创作上演，是越剧竺派艺术的代表性作品。年剧团赴京汇报演出，获周恩来等领导人的好评。年，《柳毅传书》由长春电影制片厂拍摄成彩色故事片，在海内外越剧观众中引起强烈反响。年，南京市越剧团为尘封40年的经典名剧《柳毅传书》注入新的元素，复排上演。年，该剧荣获国家文化部第二届优秀保留剧目大奖。
此次演出的《柳毅传书》，特邀福建省芳华越剧团尹派小生王君安与南京第一位“梅花奖”得主、袁派花旦陶琪担纲主演。作为尹派创始人尹桂芳的关门弟子，王君安被称为中国越剧界的“四大小生”之一，凭借《玉蜻蜓》《盘妻索妻》《何文秀》《柳永》等多部剧目，一度引起越剧界轰动，从而奠定了她与茅威涛、赵志刚在尹派艺术上三分天下的地位。王君安不仅以华丽声线沸腾各大剧场，更以凝练的艺术风采攻城略地，是越剧界当之无愧的“票房女王”。
龙女的扮演者陶琪是南京市属剧团开出的第一朵“梅花”。从艺二十多年来，陶琪塑造了众多栩栩如生的舞台艺术形象，她以清秀俊美的扮相、质朴无华的袁派唱腔和细腻入微的表演，广获好评。
值得一提的是，整台舞美运用现代材料和多媒体技术，生动体现了水府龙宫碧波荡漾、二龙相斗电闪雷鸣的戏剧情景，运用数码技术表现舞台时空变换的不同场景，令人赏心悦目。
*本文原载于《东方艺术》杂志年2月刊
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