霸王城
朱祥
一、举义旗攻城略地庆凯旋横戟起舞
一阵人嘶马叫、矢石如雨的血战之后，城里的大街小巷到处横七竖八地躺着秦军的尸体。
全军将士经过半天的厮杀，终于拿下了这座城池。
楚军的三军将士，人人面带胜利的喜悦，精神抖擞。主帅是一名中年将领，威武中带着几分斯文，他策马进入城门，身后跟着几员威武雄壮的年轻战将，另有一名鹤发童颜的老者，分外引人注目。
战事发生在秦朝末年——公元前年的一个冬天的上午。随着陈胜吴广在蕲县大泽乡揭竿而起，反秦烽火也随即在全国各地熊熊燃烧，声势一浪高过一浪。
进城的主帅不是别人，正是在会稽杀死郡守殷通，随后打起反秦大旗的项梁。项梁以他楚国贵族的身份，很快在江东召集起八千子弟兵，并以他们为主力，一路北上，攻城略地，势如破竹，所到郡县官兵无不望风披靡，或开关投降，或战死沙场。此时跟在他身后的一批干将，或年轻英俊，或骨格清癯，无不神采飞扬，对前途充满了信心。
项梁进得城来，早有副将在衙门中安排好座次，项梁入座正中，众人也不客气，依次列坐。摆上酒来，大家要边举杯畅饮，边议论着此次攻城的得失和教训。
“诸位将军，请听我说。”主帅项梁首先端起酒杯，站起身来，“这次之所以能顺利攻下此城，全仗诸位将领同心协力，勇往直前。照此势头，亡秦之日必不会久远！诸位劳苦功高。来，我敬大家一杯。”
“主公且慢呐！”正当项梁举酒要来个先饮为快之际，座上的一老者站起身来，“老朽有话要说。主公今日且容老朽说完再饮如何？”
说话的老者皓首白发，精神矍铄。他不是别人，正是千里迢迢来投靠项梁的范增。范增年近七旬，但宝刀不老，说话口若悬河，特别擅长谋略。他本是巢湖人，在乡里即以足智多谋而大名鼎鼎。他看到反秦烈火已呈燎原之势，就不顾年迈，毅然决然离开家乡，四处寻找明主共图反秦大业。此次他选准项梁，一是因为民间早已流传着“楚虽三户，亡秦必楚”的谶语，他看中的正是项梁的楚国贵族身份，这个身份对楚国百姓有着极强的号召力，二是看中了项梁叔侄的英勇无畏，敢打敢拼的果断风格。此次扯起北上抗秦大旗的战略战术，正是他谋划的结晶。
“范参军为本次作战取得最终胜利可谓呕心沥血，劳苦功高。您有何良谋，但说无妨，我等洗耳恭听！”项梁停住了举到嘴边的酒杯，他对这位高人素来毕恭毕敬，不敢有丝毫慢待。
“那就恕老夫直言了。也请诸位将军都听听老夫的分析。”只见范增放下酒杯，走到酒席中间，接着说：“今天之所以能顺利拿下此城，全因此城戒备不严，官军战斗力太弱，不堪一击。但离此城不远处，还有一座古老城池，这就是虹城。虹城又唤作虹乡，城高池阔，下辖区域广大，城内兵多将广粮足，它北可以钳制战略要地彭城的兵力，南可以打通广陵、金陵要道，更兼太守李智素有智谋。如若不及时拿下此城，定会为我军反秦之长远战略部署埋下大患。眼下，必须在虹城还没有做好高度防御的形势下，杀他个措手不及，拿下此城，保证我军顺利北上西进，解除后顾之忧。”
范增说着此话，脸上神情凝重，只见他那犀利的目光环视一周，最后落到了一人身上。
“范参军且慢，今日之计，岂能扬他人之气势，灭自己之威风。虹城再高再固，难道经得起我的乾坤戟轻轻一戳！”范增话音刚落，就听到一番铿锵有力的话语，它如敲响的洪钟，一声声回荡在整个大殿。只见此人举起酒杯，一饮而尽，迈开大步，走到门前，一手抓起靠在门边的约有一丈八长的乾坤戟，复又来到席间，“呼呼呼”舞起了大戟，边舞边高声歌道：
“风云乍起兮当自强，自强不息兮美名扬，
美名飞扬兮收四海，四海归一兮统域疆。”
那舞，如四海翻腾，五岳震荡；那歌，似云水生怒，霹雳惊天，看得、听得在座之人无不为之振奋，拍手叫绝。原本神情凝重的范增也展开了眉颜，为之频频点头，为之竖起了拇指。
起舞唱歌之人正是范增目光落在身上的那人，他不是别人，而是项梁的侄子项羽。
项羽本名项籍，因目生重瞳，所以人都叫他重瞳子，他身高八尺，力能扛鼎，年方二十有四，正值血气方刚，起兵前也正是他手持利刃，一刀杀了会稽太守，又连杀一百多人，协助叔叔举旗造反，成为叔父项梁的得力裨将。
“好！好！好！有少将军这样的神勇之将能够领兵前往，拿下虹城必将易如反掌！”
范增说完，复又重新端起先前放下的酒杯，高高举起，说道：“来，老夫先敬少将军一杯。”言罢一饮而尽。项羽也端起酒杯，一饮而尽。
“哈！哈！哈！籍侄向来力大无穷，勇冠三军，有万夫不挡之勇。”项梁拍着手，爽朗地笑了三声，夸奖了一番，诸位将领也都跟着笑了起来，连连点头赞赏。于是，大家继续饮酒庆贺。酒毕，项梁单独留下范增和项羽，三人商讨和制定起了攻取虹城的军事行动计划来。
后人有诗称《赞项羽》：
九州一怒起烽烟，西望遥遥壁垒坚。
攻伐若非真勇士，哪来四百汉家年。
二、定大计运筹帷幄请同征尽显柔情
明晃晃的烛光照亮了摊在桌上的手绘军事地图。
“主公和少将军请看，这里是我们所在的地方。而这里就是虹城，它位于我们的西南，也恰在彭城的南面。我地，彭城，虹城，三地呈鼎足之势。彭城是西进南退的战略要地，如果我们从东面冒然对它发起进攻，虹城之兵必然来救，那样我们就会腹背受敌了。”范增对着二人分析着虹城的地理特点和战略位置，“如果我们直接进攻虹城，城中守军定会出兵迎战，他们是以逸待劳，更何况虹城乃是一座老城，城高池阔，其北面城墙更加高大坚实，我们很难取胜。眼下之际，我们应该给它来个声东击西的迂回战术。我带领部分军队从北面做出佯攻虹城的声势，吸引住它，少将军可领一支主力，从虹城东面悄悄绕过去，从南面发起突然进攻，这样必然胜算在握。”
范增分析完作战部署，看了一眼项羽。范增十分看好眼前这位勇气超人、行动果敢的年轻将领，相信拿下虹城的重任非他莫属。
“侄儿就按范参军的部署执行，这次我还要在此稳定人心，征集粮草，继续做好带兵北上攻伐的准备。你待参军，就如同待我，遇事要多多请教于参军。”项梁也交待了项羽一番。
“叔父放心，此去侄儿定会全力攻打，一举拿下虹城，解除我军后顾之忧。”项羽表态完，项梁和范增目光相遇，互相欣慰地点了点头。
进攻虹城的计划制定完毕，时间已经到了深夜，三人这才各自回到自己的住地休息。
今人有感于范增的军事才能，有《赞范增》诗一首：
运筹帏幄万千师，欲效太公犹未迟。
美誉不随身别去，乡间遗老有谁知。
项羽远远看到自己房间的灯还亮着，透过窗户纸，他看到了一个娇媚而又刚毅的身影在烛光下晃动。那是他的娘子虞姬的倩影。
自从几年前在吴郡认识了虞姬，他们就深深地相爱了，后来娶了她。项羽要北上征讨秦军，虞姬不忍独留家乡，执意要随军前行，好照顾项羽。近几个月来，无论前方战事多么吃紧，他们都没有离开过一步。
项羽来到门前，本想自己轻轻地推门进去，可是无意间咳嗽了一声，又发出了轻微的脚步声，哪曾想门随即“嘎”地一声开了，里面走出了虞姬。虞姬急忙迎上前去，娇嗔地搂住了项羽粗壮挺拔的脖子，项羽也就势抱起了柔情似水的虞姬，在室内来了个三百六十度的大旋转。旋转舞起的风，带动了帏幔，也摇曳了烛影。
“郎君这么晚才回来，定是又有新的作战任务了吧。”不用项羽说，冰雪聪明的虞姬已经猜出来了七八分。每次项羽有重大任务，都会回来得很晚，这让虞姬早已习以为常了。
于是，二人坐在虞姬已经摆好酒菜的桌前，细斟漫饮。
“明天我要和参军领兵去打虹城，叔父和参军一再嘱咐说虹城地势险要，不可轻敌。但在我看来，拿下虹城，不过如探囊取物而已。短则三天五天，长则十天半月，必然凯旋。不过，这次远征，长途跋涉，娘子还是留下来吧，我很快就会回来的。”项羽深情地看着虞姬，体贴着虞姬，他不希望爱姬每次都和自己一起劳师远行，一路颠簸。
“那怎么行？每次郎君行军作战能少得了妾陪伴身边？妾虽女流，但自小受家父家兄影响，对作战形势也略知一二。必要的时候，或许还能帮上郎君的忙呢。”虞姬说着这话，脸上洋溢出了几分自信，她是无论如何，都舍不得失去陪伴项羽的任何一次机会的。
“那好，既然娘子执意要去，籍也不再拒绝。只是又要让娘子遭受鞍马劳顿之苦了。等我们反秦大业完成后，就效仿范蠡西子，泛舟江湖，寻找一个偏僻的世外桃源，一起过上幽逸的隐居生活。”
“那自然太好不过了！郎君满饮此杯，妾为郎君舞上一曲如何？”
“谢谢娘子美意！因为一直忙于征战，我也好久没有看过娘子起舞了。”项羽来了精神。
乘着三分酒兴，虞姬显得更加娇柔妩媚，粉面上一点樱桃，柳眉下两颗黑丸，未顾先盼，若语还羞。但见她轻移莲步，扭动蛮腰，甩开三尺广袖，边舞边轻启朱唇，浅唱起来：
“遨游四海兮非梧不栖，高山仰止兮水有灵犀。
涅槃今日兮凌云酬志，凤凰于飞兮案举眉齐。”
项羽听她歌唱，也轻轻地拍打着几案，那舞姿，那歌声，那节拍，那烛影，形成了那个夜里烽火与厮杀间歇中最优美、最动人、最和谐的旋律……
翌日凌晨，项羽和范增都早早来到项梁府主帅帐前。
“项籍、范增听令！”项梁坐在点将台上，举起令牌，面向军队，“今令项籍为主帅，范增为随军参军，统率三万军队，前去攻打虹城，大小将领任你挑选。此战对我反秦大业至关重要，只能胜不能败，务必拿下虹城，解我北上西进之后患。”
“项籍接令！”项羽走上前去，接过令牌，抱拳躬身施礼，转身与范增携手走向三军。
“三军将士听令！”项羽接着训话，“今日前去攻打虹城，意义重大。希望将士们人人奋勇，个个争先，打败虹城秦军，一定重重犒赏大家。大家有信心吗？”项羽用充满豪情的话给将士们激励斗志。
“不败秦军，誓不罢兵！不败秦军，誓不罢兵！”下面的士兵们威武雄壮，举起兵器，口号震天。
“出发！”项羽把乾坤戟往空中一挥，军队立即出发，浩浩荡荡开向虹城。
三、出奇计兵临城下求胜切急于进军
虹城太守李智，本是一介书生，不谙战事，后在反秦风火中为保虹城免遭祸乱，白天料理大小公务，晚上挑灯研读兵书，时刻