中国古典小说的历史脉络清晰可见，先秦时期以诗歌和散文为主，诸子百家的文章雄浑气势、恢宏文风令人折服。《楚辞》的出现改变了群体创作格局，个人情感成为宣泄的主题，屈原的瑰丽浪漫影响了汉代赋的形成。
汉朝是大赋的黄金时代，司马相如的《子虚赋》、《上林赋》等代表作流传至今。汉朝的诗词也独具特色，相较于《诗经》中的自然之语，汉朝诗歌已有一些格式的限制。随着时间推移，魏晋至唐朝是诗歌的繁荣时期，特别是唐朝开元年间，李白、杜甫等天才诗人的作品成为后人背诵的经典。
宋朝则迎来了词的天下，晏殊、李清照、周邦彦、欧阳修等代表婉约派的词人以及苏轼和辛弃疾等代表豪放派的诗人共同构成了丰富多彩的文学景观。元朝留下了元曲和元杂剧这两个瑰宝，而明清时期则是小说创作的巅峰时期。随着商品经济的发展和科举制度的破除，人们开始