《淮商传奇》
姚风明著
一章明末崇祯年间，南直隶山阳县河下镇王家堡。
一个人骑着马在小道上狂奔，周边逃荒的难民纷纷躲避，这一人一马很快到了山阳县河下镇王家堡，只见他翻身下马，差点摔倒。门房刘袭赶紧牵住马头：“奇哥，你一个人回来了？”骑马人已经进了屋门，在前庭的水瓮跟前站定，拿起飘在水瓮上的半个葫芦做成的瓢，咕咚咕咚灌了个饱。
这人嘴唇开裂，一脸土灰色，一边往肚子里灌水，一边抽空道：“快禀告老太太！”
王家堡王秦氏急急忙忙拄着拐杖，在两个丫鬟的搀扶下出了门庭：“王奇你个狗奴才，你家二爷呢？”
这喝水的人正是王家堡的镖师王奇，听到老太太这么问，立即跪下了，哭道：“老太太，出事了！”老太太也急了。王奇说起了当时的情景：“我们赶着马车往京城走，才走到一半就遇到乱兵了……”
一群乱兵围了王仲轩等人押着的镖车，王奇赶紧出面：“军爷，我们是押镖的，真没钱。”一个头目模样的人冷笑：“押镖的能没钱？你骗谁？抢！”这一伙乱兵根本不废话，上手就抢，王仲轩：“光天化日之下，你们眼里还有没有王法？你们怎能明目张胆地抢劫？”
那个头目看着手下抢东西，然后搬上自己的马背，冷冷道：“王法？大明的皇帝都吊死在煤山上了，还有王法？你说的是清家的王法？还是大明的王法？而今这世道，谁恶听谁的！全部拿走，拿不走烧掉！把这几个人全部押走，半路挖坑埋了！”
镖车被抢，众人痛苦地坐在了地上。他们自然不敢反抗，自己手里仅有的几个刀片，跟官兵手里的那些武器简直不能比。
正在这时候，王奇大喊一声：“弟兄们上！跟他们拼了！了不起一死！杀了这几个鸟人！”众人这才把刚才埋在干土里面的武器拿出来，跟这些官兵打起来了。
那个小头目没有想到遇到了这一招，原来抢劫，从来没有遇到抵抗，这还是头一次：“你……你们要造反？你们要知道，我们可是御林军……”王奇大喊：“御林军？御林军现在弘光朝廷，你们还鸟的御林军！弟兄们！杀！”
一时间，这个干燥的地面上尘土飞扬，双方刀剑拼杀。
王仲轩奋力打斗，但是对方人数众多，自己这一边体力渐渐不支，加上目前逃命才是正理，于是大喊一声：“王家堡的，跟我走！”众人一愣怔，王仲轩首先砍翻了眼跟前的两个兵丁，朝西面奔去，众人留下伤亡的弟兄和财物，跟着王仲轩逃离了。对方在整理财物，也没怎么追他们。
王仲轩跟着手下几个弟兄跑了好长时间，感觉对方没有追上来，这才坐在林子里面稍事歇息。王仲轩受了轻伤，剩下的十几个弟兄都不同程度地受伤了，只有王奇身上完完整整，王仲轩气喘吁吁地说：“还是王奇……你功夫好！”
刚刚说完，远方东面响起了马蹄声，对方追过来了。王奇麻利地爬上树，看了看道：“不像是刚才那几个人，从装束上就不像。倒像是……”王仲轩问：“莫不是闯贼？”王奇说：“闯贼咱们在山东见过几个，也不像他们的模样，这几个倒像是金狗……”
王仲轩心里很烦躁，他早已经不想逃命了，体力上已经严重透支，他作为商人的算计本事此时发挥了巨大的作用。清兵兵强马壮，人跟马跑，根本没有胜算，以自己手底下这几个人，根本不是人家对手。他示意手下的弟兄们躲在林子里，不要出声，希望能够躲避清军的骚扰。
他们这帮人借着林子密，迅速找了藏身之处，躲藏起来。对方的人马越来越近，马蹄声也越来越响，等着走近了，王仲轩才看清楚：确实是清兵，不过后面却领着一队明兵。那几个明兵就是刚才的所谓“御林军”。而在御林军后面，则是押着大量的辎重，而且，自家的镖物都在马上。看到这些镖物，王仲轩心里别提多难受了：全家的身家性命全部都在那里了。
这次押镖，王仲轩之所以亲自出马，是因为镖资很高——占到镖物的四成。而且这趟镖的镖主是韩度，韩家是王家在淮安的主要竞争对手，当时押镖之前就规定好了，一旦失了镖，王家要按照镖价的两倍返还。王仲轩现在才隐约有些明白：“这不会是韩家的阴谋吧？”
兵荒马乱的，淮安府的商户都跑了大半，勉强维持的，也基本深居简出。运河渡口只有几个船户驻扎，原本商船来来往往，运河甚至连水面都难得一见，如今却是一片汪洋。
在这样的境况下，作为山阳乃至淮安府的大户，王家也只能依靠微薄的田产佃出勉强度日，自家的码头，也废弃了很久。好容易有一趟镖，这算是荒年里最大的买卖，风险和收益成正比，兵荒马乱的，别说清兵、明兵和闯兵，就是流民抢镖杀人，也是很正常的事儿。
但是生意不能不做，王家几百号人，在这兵荒马乱的年月，即使不被乱兵杀死，也得坐吃山空，最后落个饿死的下场。所以，王仲轩不顾家人的反对，硬生生接下了这趟镖。
王仲轩的哥哥王兆轩看出这趟镖里面的巨大风险：“韩度这人，一向与我们不合，如今这年月，他这趟镖根本就是陷阱，你还非要往里跳！如今散财买米才是根本！”王兆轩根本就不同意走这趟镖，王仲轩却觉得富贵险中求，即使打仗，也得有人做生意。再者说了，这是走京城的镖，一路上的水匪有几根毛他都清清楚楚，等到了京城附近，天子脚下，谁敢造次？李闯还没打到京城呢！他因此非常自信，觉得以自己的判断，不会出事。但是他也知道，一旦这趟镖失了，整个家族必然面临灭顶之灾，而经过几代积累的巨额商业财富，也将化为乌有。一路上他小心翼翼，甚至连大路都不敢走，只能从小路绕，水路尚可，一到旱地，十几个人都吃不消了。大路不能走，小路坎坷艰难，还有可能遇到各种打家劫舍。
好容易战战兢兢，越府过县，到了京城附近，最不想遇到的事儿，却还是遇到了。他看着关系到自己全家安危的这趟镖，心急如焚，但是他明白，这趟镖已经完了。这几个清兵根本不可能把镖物送还，而且，京城是什么情况，现在也大概能猜出个八九成：皇帝都上吊死了，李自成也被清兵赶走了，京城能剩下几个人，就算把镖运到京城，收镖的人还能安然无恙吗？根本无法保障。
想到这里，他也释然了，现在只能尽力保住一条命，将来这世道是个什么样子，也无关紧要了，只要能活下来，就有回去的机会。
躲在林子里的王仲轩不敢作声。这时候，一个小兵出来跟清兵头目报告：“大人，这里有血迹！”王仲轩心里又一次紧张了，这血迹是自己的镖师留下的，只要清兵循着血迹，就能很容易找到他们的藏身之处。
紧接着，一个人被搜出来了，两个人被搜出来了，等搜出来第五个人的时候，其他兄弟们几乎都出来了，就剩下王奇和王仲轩。
“你们谁是管事儿的？”清兵头目问道，一个镖师正准备站出来，王奇突然从树上跳下来：“不要为难他们，我是主事的。我们没干别的，做的是正经买卖，运的是淮安的镖。去京城半路上让那群狗给咬了，失了镖还要活埋我们。”王奇恶狠狠地瞪着这支队伍后面的那十几个残存的大明御林军，其中包括刚才牛逼哄哄的小头目。
清兵头目大喊一声：“你们之间的恩怨我等不管，来人，且收了他们的武器！”众人正准备交武器，王仲轩站出来，拿着自己唯一的宝剑，道：“我才是东家，他们都是下人，没有他们的事。你把他们放了，我跟你们走。”王仲轩明白，武器在这个时候是最后一根稻草，一旦交了武器，原本还有的一线生机就彻底丧失了，只能变成砧板上的肉，任人宰割了。所以他站出来，拿出武器，要求清兵把这些人放了。
清兵头目看了看王仲轩：“按我朝规定，汉民持铁盈尺者，斩决！”正在这时，晴朗的天空突然炸雷一声，很快就雷雨交加，天黑如夜。大雨倾盆而下，而清人的马匹受惊自顾不暇，那几个明朝的御林军立即转身逃跑，却被清兵追上。
王仲轩立即一推王奇，悄声道：“快跑！”王奇说：“要跑一起跑！”王仲轩说：“我跑了剩下的这些弟兄都完了！再说了，人多就乱，到时候谁都走不了！听我的！”王奇趁着大雨滚到了丛林外面的一条壕沟里，顺着壕沟一路直下，总算逃出去了。
这时候，一道霹雳撕裂夜空，雨更大了，那些逃跑的明兵全部被抓了回来，一个都没有走脱，而这边只因为走了王奇一个，所以没有受到太大的