四大古典名著分别是《水浒传》、《三国演义》、《西游记》、《红楼梦》。四大古典名著是中国文学史的经典作品，代表着明清小说的巅峰水平，是学习中国文化的必读著作。
《水浒传》：中国历史上第一部用白话文写成的小说，开创了白话章回体小说的先河。是我国第一部反映农民起义的小说，可把它理解成古代中国草根的故事，一部野史。
《三国演义》：我国最早的一部长篇章回体历史小说，代表着古代历史小说的最高成就。可把它理解成中国古代统治者的故事，是一部七分实，三分虚的历史小说。文眼：天下大势，合久必分，分久必合。
《西游记》：中国神怪小说的巅峰之作。情节跌宕，想象大胆。可理解成中国神仙妖怪们的故事。作者描写的各类神怪诸事实则影射现实大芊世界的林林种种，可谓一部奇书。
《红楼梦》：封建末世的百科全书，我国古典小说的巅峰之作。可把它理解成中国古代贵族的故事，一部家史。文眼：世事洞明皆学问，人情练达即文章。
《四大名著》的诞生，各有各的影响，各有各的特点，单论时高时低，这四部长篇小说是很难分出高下，因为它们都有着极高的文学水平、艺术成就和文化底蕴。其中的故事及人物更是已经深深地影响了一代又一代国人的思想观念和价值取向。说它们是中国文学史上最伟大的丰碑一点也不为过。
在影视成为大众主要的文化需求与消费的时代背景下，四大名著的影视改编和传播，既是历史语境的重现，也是当代视野的解读。这些电视作品以历史和文学作品为基础，刻画和再现了文本中的场景和人物故事，现代元素与古典文学融入剧情，用丰富夸张的表现手法使四大名著衍生出新的趣味性和价值观，展现出改编和传播的当代意义，中国古典文化价值也会随之而显现。所以，四大名著影视改编在当代的传播的过程中无一不体现出当代性意义。