历史类网络小说大体上可以分为：非架空历史小说、半架空历史小说、全架空历史小说。
非架空历史小说
主要以真实的历史时空为背景，遵循历史走向，对历史事件细节进行合理化的虚构，对历史进行不同程度的重构和改写。
这类小说在历史网络小说里极为少见，一是因为这类小说对作者的要求比较高，二是在网文中这类小说的读者较少。例如，《国士无双》《家园》。
全架空历史小说
主要以虚构的历史时空为背景，借用真实历史时空的历史元素，叙说王朝更替、宫廷斗争、军旅战争等内容，但这类小说需要建立一个新的虚拟时空，需要作者从各个方面对历史进行演绎，有不小难度，并且由于是虚拟时空，读者较少，故这类小说在历史网络小说中不是主流。例如，《一代军师》《楚氏春秋》《庆余年》。
半架空历史小说
也就是穿越历史小说，是历史类网络小说的主流，这类小说虚构一个现代人，由于种种原因，回到正史记载的历史时空，并运用其对历史的了解以及科学技术、思想文化、政治经济的知识，对历史产生影响并改变历史进程。这个历史时空可以是春秋战国、秦汉三国也可以是隋唐、两宋、明清，这也是各个网络小说网站对历史的分类。当然也可以是以外国历史时空为背景，但是这类小说对作者要求较高，需要作者了解外国的历史文化，且读者较少，是小众类型。例如《花与剑与法兰西》。
而穿越回中国历史时空的小说根据穿越方式的不同可以分为身穿和魂穿。魂穿即为灵魂穿越到古代，一般继承身体原主的记忆，也有少部分不继承。而这类小说又可以分为两类，一类为穿越到正史记载的知名人物，这种历史小说主角自带身份，例如《我要做皇帝》《汉祚高门》《春秋我为王》。另一类是穿越到虚构的历史人物，一般是平民，**较低，需要主角自己先打拼，例如《宰执天下》《汉阙》《梦回大明春》。
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