中国文学历史悠久，到清代已数度变迁，展现出形态各异的辉煌，有着丰厚而多彩的历史积累。社会的和文化的种种背景，造成了有清一代文学独具的历史特征。清代文学较之以往各代异常繁富驳杂，在继承历朝历代文学的基础之上，清代文学又有自己的发展。因此，一方面清代文学对中国古代文学起到了一个总结性的作用，另一方面又由此生发出属于自身特色的文学。具体来说，其“集历代文学之大成”的历史特点表现在以下几个的方面：
一、新兴的小说、戏曲蓬勃发展。元明以来新兴的文言小说、白话小说、戏曲等体裁，入清之后依然蓬勃发展。
详见下图